FAMILLE

Des Valérianacées.

DESCRIPTIF

Plante potagère à petites feuilles, du genre valérianelle, que l'on mange en salade. Plante annuelle originaire de la région méditerranéenne, très résistante au froid et au gel, la mâche est cultivée comme la laitue. Elle est apparentée à la «valériane», appelée familièrement «herbe à chats» pour son odeur. La mâche se présente en touffes de feuilles tendres qui poussent à ras du sol et qui mesurent entre 10 et 30 cm de hauteur. Leurs formes ont le bout arrondi et peuvent être larges ou étroites selon la variété. Leur couleur est verte et certaines d’entre elles ont une légère saveur de noisette.

HISTOIRE

La mâche est appréciée des Européens depuis l’époque romaine pour sa saveur subtile et ses feuilles tendres.

PROVENANCE

- France (Loire-Atlantique)

- Hollande.

On distingue deux types de mâche cultivées en Loire-Atlantique.

CONSERVATION ET ACHAT

La mâche dépérit très rapidement. Elle ne se conserve que 2 jours au réfrigérateur si on prend soin de l’envelopper dans un papier absorbant et de la placer ensuite dans un sac plastique perforé. Elle est vendue en petits bouquets. La choisir avec des feuilles fraîches et bien vertes.

UTILISATION

La mâche se consomme seule, en salade ou associée à d’autres salades très tendres. Sa saveur douce permet un assaisonnement léger. On peut l’utiliser également pour décorer des plats, des potages. Elle est délicieuse lorsqu’elle accompagne les omelettes, les pommes de terre en salade, les cerneaux de noix, les salades de riz… Elle se marie très bien également avec les noix, les pommes, les betteraves coupées en dés, le maïs doux.

VALEUR CALORIFIQUE

Pour 100 g de mâche : 36 calories.

SANTÉ

Sa richesse en chlorophylle la rend particulièrement vitalisante. Ses mucilages sont bénéfiques sur les muqueuses des bronches et sur les intestins. N’hésitez pas à préparer de délicieuses salades en hiver.

RECETTES

UNE IDÉE GOURMANDE : pour une entrée reminéralisante lors de la saison froide, associez une bonne poignée de feuilles de mâche avec quelques lanières de betterave rouge et de céleri râpé (crus, bien sûr) par personne. Assaisonnez avec un filet d’huile de sésame et une pincée de sel marin non raffiné.