FAMILLE

Des Cornacées.

DESCRIPTIF

Le cornouiller est un arbuste qui peut atteindre jusqu’à 8 m de hauteur. Ses fruits ovoïdes, de couleur rouge, mesurent jusqu’à 1 cm. La cornouille ressemble à une petite cerise rouge trop aigre pour être consommée crue. Le cornouiller mâle, est un arbuste touffu et drageonnant, aux tiges grisâtres et au feuillage caduc. Il est commun dans les haies et les prairies anciennes. Ses feuilles ovales ont des nervures marquées convergeant vers la pointe. Ses fleurs jaune primevère apparaissent en petits bouquets, avant les feuilles, au début du printemps. Le cornouiller mâle appartient à un genre regroupant une centaines d’espèces, surtout des arbuste d’environ 3 m, mais aussi des sous-arbrisseaux rampants et de petits arbres. Il est originaire d’Europe et d’Asie Occidentale et fut autrefois largement cultivé et apprécié. Ses baies ne sont plus guère consommées. Il existe des espèces nord-américaines et des régions de l’Himalaya mais elles n’ont jamais été hybridées pour obtenir de meilleurs fruits. Il serait pourtant facile de les développer et de les améliorer.

UTILISATION

Le cornouiller sanguin est un parent européen commun, mais ses baies ne sont pas comestibles bien qu’elles aient été utilisées pour fabriquer de la bière. Le bois, droit et solide, servait à faire des flèches. Cornus albara tolère les endroits détrempés et peut servir à soutenir les berges. En Allemagne, les cornouilles étaient vendues sur les marchés pour les enfants qui étaient censés les aimer ! Utilisées pour faire des tartes, des confiseries, elles servaient même de substitut aux olives. En Norvège, les fleurs aromatisaient les alcools et en Turquie, les baies parfumaient les sorbets. Les fruits varient suivant l’arbre et certains sont meilleurs crus que d’autres.

RECETTE

Sorbet de cornouilles.