FAMILLE

Des Rosacées.

DESCRIPTIF

Arbuste ou arbrisseau au port étalé, les aubépines ont typiquement des épines. L’azerolier, «Crataegus azarolus», est un proche parent de l’aubépine qui est cultivé dans de nombreux pays méditerranéens pour ses baies comestibles. Les azeroles ont la taille d’une cerise et sont généralement jaunes à orange, mais également parfois rouges ou blanches. Plus grosses que les baies de l’épine blanche, Crataegus monogyna, les azeroles ont une chair pâteuse au goût de pomme et contiennent deux à trois graines coriaces. Les espèces aux baies comestibles ont des grappes de grosses fleurs blanches qui n’ont pas le parfum habituel des autres aubépines. L’épine blanche est remarquablement résistante et coriace. Elle s’adapte à toutes les zones, humides, sèches, venteuses et même côtières. Chaque région du monde possède son espèce, la plupart portant des baies équivalentes, comestibles au goût de pomme.

HISTOIRE

Originaire d’Afrique du Nord, d’Asie Mineure et de Perse, l’azerolier est peut-être le mespile anthedon des écrits de Théophraste. Populaire dans les pays latins, il ne fut introduit en Angleterre que vers 1640, où son succès fut moindre, d’autres variétés ornementales étant plus facilement disponibles.

PROVENANCE

- Afrique du Nord ;

- Asie Mineure ;

- Perse.

VARIÉTÉS

UTILISATION

Cet arbuste à la floraison spectaculaire et à la fructification colorée est un bon sujet de haies ou de jardins originaux dont les surfaces peuvent être soigneusement taillées. Autrefois, on faisait avec les fleurs d’aubépine une liqueur et un vin enivrants. Les jeunes feuilles et les bourgeons au goût de noisette étaient ajoutés aux salades. On les consomme moins aujourd’hui, mais les azeroles et les cenelles, ainsi que les baies des espèces arméniennes et syriennes produisent d’excellentes confitures et gelées et un bon vin.

RECETTE

Gelée de baies d’aubépine.