Une pause pour la Slih

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Hubert Verspieren (à gauche) et Jean-Claude Kindt, coprésidents de la Slih, dans l'atrium de L'Hermitage Gantois.

Hubert Verspieren, coprésident de la Slih, décrète la pause du développement pour 2 à 3 ans au moins, le temps de rééquilibrer le marché du 4 étoiles lillois. Le groupe exploite 12 hôtels à Lille, Bruges, Gand, Le Touquet et Paris pour 673 chambres, et emploie 375 personnes. De 4 Me de CA en 1999, il est passé, depuis l'entrée d'Hubert Verspieren au capital, de 4 Me à 12,7 Me de chiffre d'affaires en 2002, et vise à structure égale 23 Me en 2008. Le Crowne Plaza Lille Europe (4 étoiles, 121 chambres, 12 Me), ouvert au début de l'année, et L'Hermitage Gantois (4 étoiles, 67 chambres, 15 Me), représentent ensemble 27 Me d'investissements, suivant 3,4 Me déboursés un an plus tôt pour ouvrir l'Art Décos Romarin (3 étoiles, 56 chambres). L'offre 4 étoiles de Lille Métropole passe brutalement de 270 chambres à 460, ce qui signifie une "nécessaire période d'adaptation", commente Hubert Verspieren, même si, "dans une période de conjoncture difficile, le marché lillois ne s'est pas effondré". Les dirigeants de la Slih et leurs concurrents lillois comptent beaucoup sur l'opportunité 'Lille 2004, capitale européenne de la culture' pour franchir ce cap. L'Hermitage Gantois, hôtel-musée décoré d'œuvres d'art, exposition permanente de recherche architecturale sur 7 000 m2 pour 67 chambres (!), avec sa salle des malades et sa chapelle propres à accueillir concerts et expositions, semblent venir à point nommé. Un effort commercial considérable et prolongé sera néanmoins nécessaire pour confirmer la transformation déjà indéniable de la métropole lilloise en destination touristique culturelle.
A. Simoneau Zzz36v

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