Avec ses compères Pierre Franey, le chef du restaurant Le Pavillon d’Henri Soulé à New York, et Jacques Pépin, Jean Vergnes fut l’un des premiers restaurateurs à avoir introduit la cuisine française aux États-Unis. Né en 1921 dans une famille modeste de Rives dans l’Isère, Jean Vergnes effectua son apprentissage à Philippe à Grenoble. Il commença à travailler en 1941 à l’Hôtel Raphael à Paris avant d’être réquisitionné, dans le cadre du Service du travail obligatoire, dans les mines de Lorraine. Il s’évada en 1943 et rejoignit la résistance. Après la guerre, il travailla à Copenhague, Paris, Deauville, Évian, Chamonix...

En 1950, la famille Philippe de Grenoble alla le chercher aux Bermudes pour lui demander de venir travailler au Waldorf Astoria de New York. Il fut alors sollicité pour reprendre la cuisine du très huppé restaurant Colony, où le maître d’hôtel n’était autre que Sirio Maccioni. Au début des années 1970, ce dernier le fit venir au Cirque, à Manhattan où il resta jusqu’en 1978. Après son départ du Cirque, Jean Vergnes travailla comme consultant dans la restauration, jusqu’à son départ en retraite, en 1987.

Jean Vergnes est décédé à 88 ans, le 22 avril dernier. L’Hôtellerie Restauration présente ses sincères condoléances à sa famille et ses proches.