“En 1983, l’African Queen avait 17 employés, aujourd’hui il en compte 40 en hiver et 63 en saison. Si vous voulez assurer un service convenable, un accueil personnalisé et bien faire ce pour quoi les gens viennent chez vous, il faut du personnel, évidemment multilingue, à l’accueil.” C’est ainsi que Gilbert Vissian résume l’esprit de la maison. Un temps serveur dans l’établissement, il y est revenu en 1983 pour l’acheter avec des associés, avant d’en devenir le propriétaire unique en 2000.

Légendaire pour sa décoration, clin d’œil au film éponyme, l’African Queen l’est aussi pour sa célèbre pizza à la truffe. “Le tout premier commerce était la pizza. En 1983, j’ai commencé à introduire de la restauration. En 2000, j’ai accéléré le mouvement avec des suggestions quotidiennes et variées. La pizza est devenue un produit d’appel”. Avec ses 4 M€ de chiffre d’affaires annuel, l’établissement s’est, au fil des années, imposé comme l’une des plus belles affaires du port de Beaulieu.

En cuisine, le personnel (19 employés dont 5 plongeurs) est guidé par Stéfane Liévaux et Éric Rivot. Mais Gilbert et son épouse Annie ne sont jamais loin. Au menu, la Salade niçoise maison, la Fricassée de pappardelles au homard bleu, bouillon de favouilles ou le Pavé de thon mi-cuit ‘comme un poivre’, pour un ticket moyen de 55 €.

La mise en place d’un service traiteur en 2009 devrait se doubler de l’ouverture d’un bistrot, toujours sur le port.