En six ans à Nantes, la Maison Baron Lefèvre s’est bâti une solide réputation, avec 200 couverts servis par jour. L’épicerie-restaurant, installée dans un ancien entrepôt à légumes du MIN, joue les singulières. En 2004, lorsque Isabelle Lefèvre et Jean-Charles Baron découvrent le lieu, ils tiennent à tout prix à conserver la structure en acier vert Eiffel et la verrière. Ils repensent l’endroit et mettent en valeur ces grands volumes avec des meubles qu’ils chinent dans les brocantes du Grand Ouest, des poteaux de fonte, des briques aux murs… À l’entrée, un coin épicerie fine est installé pour les clients. Un peu plus loin, sur la droite, c’est la cave aux allures de bibliothèque qui attire l’œil. Et toujours plus loin, sur la gauche, la vue débouche sur la cuisine ouverte et son énorme fourneau, déniché dans un couvent et qui sert de passe-plat.

À la ville comme à la campagne

Aujourd’hui, le couple planche sur un deuxième projet : un restaurant à Saint-Herblain, en pleine zone urbaine, à côté d’Atlantis. Une longère avec pierres apparentes de 715 m² au pied du Zénith, assorti d’un jardin de 2 800 m² en cours de réhabilitation. “On décline la Maison Baron Lefèvre, ce sera le même état d’esprit version campagne. Pour la décoration, nous allons axer sur le bois, la pierre, les matériaux nature”, affirme Isabelle Lefèvre. L’investissement tient du record : 1,2 M€ HT, acquisition et aménagement compris. Il faut dire que pour maîtriser les coûts, le couple a fait un gros travail de recherche sur les artisans et se charge lui-même de la maîtrise d’œuvre.

En cuisine, Jean-Charles Baron, ancien disciple de Jacques Maximin, fera les allers-retours entre les deux établissements. Le midi, à Saint-Herblain, et le soir, en ville. “Ce sera plutôt un restaurant du midi même si nous serons quand même ouvert le soir, avec un ticket moyen inférieur à celui de la Maison Baron Lefèvre”, reprend Isabelle. Dans les assiettes, le chef table sur une cuisine classique et axée sur le produit. Le nom du futur établissement ? La Campagne Baron Lefèvre, tout simplement.