Ce n’est pas dans un village français que se trouve Le Relais Laborie, mais à Búzios, le Saint-Tropez brésilien. Les Lindemann (Paul, ancien ingénieur conseil, et son épouse Françoise) décident, en 1986, de transformer leur maison de vacances en un “petit hôtel de luxe familial”. Près de vingt ans plus tard, ils ouvrent Chez Françoise, un restaurant servant une cuisine franco-brésilienne plutôt traditionnelle. Des chefs de passage au Brésil y sont conviés depuis 2008. “Certains proposent des dîners de gala, d’autres des ‘master class’ ou des journées de découvertes culinaires. Ils forment nos équipes, nous laissent une ou deux recettes, et peuvent prendre quelques jours de vacances dans notre établissement”, explique Paul Lindemann. La formule plaît.
L’an dernier, Rougui Dia (Petrossian) ou encore Patrick Gauthier (La Madeleine, à Sens) ont partagé leur savoir-faire. Dans les prochains mois, à l’occasion de l’Année de la France au Brésil, une vingtaine de chefs ont accepté la proposition, parmi lesquels Alain Llorca, Michel Roth, Philippe Etchebest, Gilles Tournade... “Le festival s’est traduit par une amélioration de la qualité et une hausse du chiffre d’affaires très significative. Notre restaurant est devenu une attraction en soi”, notent les propriétaires. La crise ? Une inconnue pour cet établissement qui souhaite encore monter en gamme.