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En Grande-Bretagne, ne dites pas champagne mais ‘sparkling’
lundi 7 juin 2010 10:38

Ditchling (Sussex) (GRANDE-BRETAGNE) Le vin effervescent anglais, élaboré avec les mêmes méthodes de vinification et les mêmes cépages qu’en Champagne, représente 50 % de la production viticole britannique.

Mike Roberts, l'un des pionniers des vins effervescents en Grande-Bretagne

Il a fallu vingt ans à une poignée d’irréductibles britanniques pour élaborer des vins effervescents dans le sud de l’Angleterre. Ils ne l’appellent jamais champagne - mais sparkling -, pourtant ils utilisent exclusivement le pinot noir, le pinot meunier, le chardonnay et les mêmes méthodes de vinification que les Champenois. “Le vin effervescent a une belle image. Les Britanniques le comparent au champagne”, sourit Mike Roberts, l’un des pionniers de cette aventure. Il a planté ses vignes à Ditchling, une région de pâturage, à 80 km au sud de Londres. Aujourd’hui, il produit sur 10 hectares l’un des vins effervescents les plus appréciés outre-Manche, le Ridge View.

“Le climat ici est semi-continental, nous ne sommes qu’à 10 km de la mer. Au début, le vin anglais était fait par des retraités, aujourd’hui, c’est une affaire de professionnels”, précise Mike Roberts, qui a bénéficié des conseils des champagnes Jacquinot d’Épernay et de Michel Salgues, alors œnologue chez Roederer.

Engouement croissant

40 kms plus au nord, le domaine Denbies - qui s’étend sur plus de 100 hectares - est la preuve de l’engouement croissant pour les vins effervescents anglais. L’ancienne ferme qui élaborait voici vingt ans des vins sans grande réputation, reçoit chaque année dans ses caves 250 000 visiteurs, dispose d’un restaurant et d’une brasserie.

“En 2009, 50 % de la production britannique était du vin effervescent contre 20 % il y a cinq ans. D’ici 2015, elle devrait en représenter 65%”, affirme Julia Trustam Eve, de l’assocation des vignerons britanniques.

Bernard Degioanni

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