Les Grandes Étapes françaises se séparent du château d'Esclimont

Racheté en 1981 par René Traversac, créateur de la chaîne hôtelière Les Grandes Étapes françaises, le château d'Esclimont, à Saint-Symphorien-le-Château (28), vient d'être cédé à l'investisseur chinois Changlin Yang. La vente de cet hôtel-restaurant 4 étoiles de 52 chambres, situé entre Versailles et Chartres, a été actée le 5 janvier dernier. Comme Le Prieuré, situé près de Saumur et fermé il y a quelques mois, Esclimont connaissait des difficultés depuis 2008 qui ont poussé Pierre Traversac le p.-d.g. des Grandes Étapes, à chercher un repreneur. "Avec la crise, la situation s'était détériorée depuis quatre ans, avec un recul des séminaires entraînant une baisse du taux d'occupation qui est tombé à 40 %", reconnaît Carmelo Toscano, le directeur du château.

Même impact sur le chiffre d'affaires de l'hôtel, dont l'activité n'a été maintenue que grâce aux mariages de luxe pour une clientèle essentiellement parisienne. Après un an de négociations, le château a été acquis pour 35 M€ par Changlin Yang, homme d'affaires spécialisé dans le tourisme et l'hôtellerie en Chine, où il emploierait près de 1 000 personnes. Ce rachat devrait entraîner un "renouveau d'Esclimont". Le domaine va en effet bénéficier de 12 M€ d'investissement pour rénover le bâtiment Renaissance et les 64 hectares de jardin. La capacité hôtelière devrait également tripler pour atteindre 150 chambres, tout comme les effectifs qui passeront de 35 personnes à une centaine. Le chantier devrait être engagé en fin d'année.