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L’hôtellerie montpelliéraine monte en gamme, sensiblement. La ville s’apprête d’abord à inaugurer dans les prochains mois le nouvel hôtel Crowne Plaza, en construction près du Corum (palais des congrès). Ce nouvel établissement, de catégorie quatre étoiles, disposera d’une capacité de 146 chambres, pour répondre notamment à la clientèle de congrès. L’ouverture de l’hôtel Mariott est prévue pour 2012, face au futur hôtel de ville, dans le quartier de Port Marianne.

Enfin, la municipalité a donné son feu vert à un ambitieux projet baptisé Palais des Thés. Ce projet s’inspirera de l’architecture japonaise. Il sera aménagé dans un très bel hôtel particulier à deux pas de la vieille ville, au sein d’un parc classé de 3 000 m². Cet hôtel disposera d’une capacité d’accueil très limitée (24 chambres prévues), mais se distinguera par une qualité de service très haut de gamme, avec notamment un spa de luxe de 500 m². De fait, le Palais des Thés vise le classement en cinq étoiles. Ce qui justifie un engagement de 8 M€ de la part du promoteur Didier Rivière, qui pourrait s’associer à des investisseurs locaux.

Développer le tourisme urbain

Cette montée en gamme de l’hôtellerie montpelliéraine répond d’abord à une demande, assure la présidente de l’office de tourisme de Montpellier, Fanny Dombre-Coste. “Nous avons déjà une très belle fréquentation touristique, puisque nous avons enregistré cette année des résultats tout à fait exceptionnels, notamment au niveau des établissements 4 étoiles, avec un taux d’occupation de plus de 70 % depuis le premier janvier 2010, et un RevPAR en augmentation de 19 %; ce qui prouve le très fort intérêt de cette clientèle haut de gamme vis-à-vis de Montpellier.”

Ces futurs aménagements privés s’inscrivent aussi dans un plan de développement de la ville en matière de tourisme urbain, qui s’est traduit récemment par l’inauguration de la nouvelle salle de spectacles Arena, pouvant accueillir jusqu’à 14 000 personnes. “Ce positionnement haut de gamme permet aussi de jouer le rôle de locomotive pour toutes les autres activités touristiques de la ville, notamment au niveau de la restauration”, ajoute Fanny Dombre-Coste.