Il est encore un peu tôt pour annoncer des chiffres, mais le directeur général de la Société des bains de mer Bernard Lambert affiche un air optimisme. “Nos résultats dépassent nos estimations prévisionnelles. À ce jour, le resort s’en tire plutôt bien mais il faudra voir avec les trois prochains mois.” La défection des Américains a été compensée par la nouvelle clientèle venue de l’Europe de l’Est et du Moyen-Orient, amatrice de luxe et de jeux. La fin d’année a été comme d’habitude italienne. Les réservations de dernière minute sont devenues un phénomène courant. “Pour le réveillon du 31, 10 à 12% des couverts se sont faits le jour même.” Pour 2010, Bernard Lambert parle de “visibilité quasi-nulle. Tout juste note-t-on aujourd’hui une petite recrudescence de groupe pour la fin 2010 et le début 2011. Notre stratégie commerciale et marketing tend à s’élargir à la clientèle individuelle”.

Réfection du casino

2010 sera l’année de la poursuite ou de l’achèvement de grands travaux pour le resort. Le chantier de rénovation des deux ailes de l’Hermitage et de ses 140 chambres s’achève. Les nouvelles infrastructures du Monte Carlo Beach (dont la nouvelle piscine) seront en place pour Pâques. La descente entre le Café de Paris et le casino va être refondue. Le Buddha-Bar ouvrira ses portes en juillet. Le casino se lancera après le Grand Prix dans une grande toilette et rouvrira ses portes fin 2010-début 2011. Il sera transféré temporairement au Sporting d’été, le temps de “travailler sur les éclairages, les moquettes, l’ambiance, la disposition des salles. Nous voulons l’actualiser tout en conservant son âme. Nous ouvrirons en même temps un nouveau cabaret.” Le Balmoral poursuit sa reconstruction et livrera 7 appartements de grand luxe à la location à la veille du Grand Prix 2011.

Le resort, qui a signé en 2009 son premier contrat de gestion hors Principauté (complexe Jawhar Estate de Marrakech), entend également poursuivre son extension au travers d’une collection d’hôtels et de casinos dans les grandes capitales européennes voisines.