“Ce n’est pas un nouveau concept, déclare Stéphane Sabourin, directeur de la communication de la chaîne Ibis. Nous avons surtout repensé l’hôtel en l’adaptant aux nouveaux comportements des voyageurs, d’après les études que nous avions réalisées au préalable auprès de notre clientèle.” Pour sa nouvelle génération d’établissements dont l’Ibis Munich City West est le premier né, la chaîne montre tout le soin qu’elle a apporté à l’accueil et à la gestion de ses espaces. Le lobby, aux couleurs toniques, doté de grandes baies vitrées, aménagé avec des tables hautes et basses pour travailler et se restaurer, pourvu de plantes vertes un peu partout pour rappeler la fibre environnementale de la chaîne, est en prise direct sur le restaurant. Ce dernier, baptisé Oopen, et son bar permettent de manger, 24 h/24, des plats rapidement préparés et susceptibles d’être adaptés dans chaque pays selon les goûts.

Les chambres ont été conçues dans une dominante de bois clair, qu’il s’agisse du mobilier ou du parquet. L’aménageur a aussi joué sur le coté éco-design-chic en plaçant dans les chambres le nec plus ultra en terme d’écrans plats, munis de prises permettant d’y brancher i-Pod ou console de jeux vidéo. La salle de bains, en plastique moulé et donnant un peu l’impression d’une cabine de bateau, a été repensée dans des espaces minimalistes “mais on est dans de l’hôtellerie économique”, précise-t-on chez Accor, le groupe auquel appartient Ibis.

Design sobre et minimaliste

Pour Peter Verhoeven, directeur général Accor Hospitality Allemagne, “l’image et la culture Ibis ont été conservées, même si on a travaillé sur des espaces et des couleurs dans un style plus design”. Design, oui, mais sobre et minimaliste, avec des matériaux soigneusement étudiés pour rentrer dans les budgets. “Entre les premiers Ibis de 1974 et ceux de la nouvelle génération, il n’y a gère de différence en termes de budgets et de rentabilité, affirme subtilement Stéphane Sabourin. Vous pensez bien que l’hôtel a été conçu pour être rentable.”

Et l’hôtel devrait être d’autant plus rentable que la dépense moyenne par client devrait faire un bond en avant avec ce type d’aménagement. Les espaces aérés du lobby forment un cadre idéal pour prendre un verre ou dîner rapidement entre amis. Les plats préparés et cuits devant le client garantissent la fraîcheur des produits. Dans sa forme nouvelle, la chaîne Ibis devrait aussi élargir la gamme de sa clientèle. “L’hôtel nouvelle génération est déjà plébiscité par les premiers clients qui l’ont fréquenté depuis son ouverture, d’après un sondage réalisé auprès de la clientèle”, précise Stéphane Sabourin. Par ailleurs, avec un taux de fidélisation à 81 %, l’un des meilleurs au niveau des chaînes intégrées, nous pouvions difficilement faire mieux auprès de notre clientèle. En revanche, élargir cette clientèle, certainement.” La première marque économique en Europe et la 4e dans le monde - avec 847 hôtels dont 689 en Europe - vient de fêter l’ouverture de sa 100 000e chambre à Munich et espère bien garder son rang. La chaîne va donc accélérer ses travaux de rénovation, et d’ici à 2011, en Allemagne, estime Peter Verhoeven, “100 % parmi les 25 hôtels prévus sur le segment économique, devraient être des hôtels nouvelle génération”. En France, dès la fin 2009, le premier hôtel Ibis nouvelle génération ouvrira à Étampes (91), et dès le premier trimestre 2010, une dizaine d’autres devaient suivre.

Depuis deux ans, Ibis ouvre environ 70 hôtels par an, soit 10 000 chambres, principalement en Europe de l’Est, en Asie et en Amérique Latine. En Allemagne, qui est le deuxième marché européen après la France, Ibis, va poursuivre ses développement mais la plupart du temps en franchise. Actuellement la chaîne est d’ailleurs sur des projets mixtes impliquant plusieurs marques, ce qui est aussi un excellent moyen de faire des économies d’échelle avec une offre multiple pour le client. Le retour d’Ibis en centre-ville est donc annoncé.