Les raisons ne manquent pas à Romain Fornell pour célébrer la nouvelle année. Le chef a en effet conforté sa place à Barcelone au cours des derniers mois, comme en témoigne la grande soirée organisée dans son restaurant Caelis de l'hôtel El Palace (une étoile Michelin) pour couronner les nouveaux chefs étoilés en Espagne. Romain Fornell était au piano pour la présentation de la dernière édition ibérique du célèbre guide rouge, aux côtés de Carmen Ruscalleda, Jordi Cruz, des frères Roca et Torres. Une belle reconnaissance pour ce Français qui fut le plus jeune chef étoilé en 2001 (au restaurant La Chaldette, dans l'Aubrac), formé auprès de grands noms de la gastronomie comme Alain Ducasse et Jean-François Piège ou Michel Sarran. C'est avec ce dernier que Romain Fornell s'est associé tout récemment pour créer le Café Emma au coeur de la capitale catalane, un 'bistrot français' où la cuisine a été confiée à Daniel Brin, qui officiait auparavant à La Maison de Languedoc-Roussillon de Barcelone (ce restaurant ayant définitivement fermé ses portes en septembre 2011).

Esprit "chic et bohème" au Rien de Rien

À 35 ans seulement, Romain Fornell bouillonne de créativité et d'initiative : "Il y a une place pour le savoir-faire français en Espagne, et même si la gastronomie est ici au sommet, ou peut-être grâce à cela, le style, les traditions et la richesse de notre terroir sont toujours très appréciés." C'est aussi ce qui justifie le succès du cocktail-club Rien de Rien, qui fête son premier anniversaire. Romain Fornell a créé cet établissement avec l'entrepreneur Oscar Manresa, au sein de l'Hôtel El Palace (anciennement Ritz), dans un esprit "chic et bohème" : on y respire une ambiance à la fois feutrée et détendue, baignée dans une musique d'orchestre, avec une décoration et un mobilier cossu qui rappellent le cadre des grands hôtels du début du XXe siècle. On est à Barcelone, mais ce pourrait être le Paris festif d'Ernest Hemingway. C'est aussi le résultat de cette 'touche française' si caractéristique de Romain Fornell.