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À 31 ans, le Lorientais devenait
le plus jeune directeur d'hôtel du groupe Victoria. Cette chaîne
hôtelière française implantée en Asie du Sud-Est reste injustement
méconnue dans l'Hexagone.
François Pont
Ronan Bianchi ou le succès d'un
Breton au Viêtnam
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Ronan
Bianchi en moto dans les montagnes viêtnamiennes. |
Las
de pêcher la palourde en Bretagne, Ronan Bianchi part apprendre le métier
de barman à Londres, puis à Chamonix, à Cannes et enfin au
Château d'Esclimont en région parisienne. Compétences et économies
acquises, il s'envole pour le Viêtnam où il décide de s'établir
: "J'ai grandi dans les souvenirs de l'Indochine car mon grand-père a été
douanier dix ans à Saigon", explique avec nostalgie le Lorientais. Il
s'installe à Hanoi et travaille chez Frédéric Nguyen. Ce Viêt
Kiêu (Vietnamien émigré à l'étranger puis revenu au
pays, NDLR) exploitait l'un des lieux les plus tendance de la capitale, le Phuc
Than Bar, situé au bord du fleuve Rouge et fréquenté par les expatriés.
Il y fait la connaissance d'un jeune compatriote, employé comme manager d'un
train de luxe, le Victoria Express, exploité par un groupe hôtelier français,
qui souhaite démissionner : Ronan postule, avec succès, à sa place.
L'hôtel de Sapa en bois et en pierre. |
Un train peut en cacher un
autre
Le groupe Victoria (voir
encadré page 55) exploite le seul hôtel de standing international
de la ville de Sapa (voir encadré ci-contre) : le Victoria Sapa Resort &
Spa. Le directeur de cet établissement a aussi la charge de l'exploitation
d'un train qui achemine dans le plus grand luxe, 6 fois par semaine, les clients
de l'hôtel entre Hanoi et Lao Cai, avant un transfert final jusqu'à
leur chambre. Il s'agit en fait de wagons accrochés au train qui relie la capitale
à la frontière chinoise. Reconstruit dans l'esprit années 1930
où il servait au transport de l'opium, le Victoria Express est paré de
bois précieux, de cabines de standing et d'un restaurant : le Tonkin. "Nommé
manager du train, je suis devenu chef de département sous la direction du directeur
de l'hôtel. Mon salaire était de 1 500 dollars, nourri mais pas logé,
avec les assurances et un billet d'avion par an. Je suis resté vingt mois
à ce poste, explique-t-il avec enthousiasme. Le directeur de l'hôtel
appréciait mon travail. C'est lui qui m'a proposé
pour sa succession lorsqu'il a démissionné en juillet 2005. J'avais
31 ans et tout à prouver. Un hôtel, c'est comme une très belle
voiture, on pense avoir une idée de la manière de la conduire mais une
fois au volant, ce n'est pas si évident."
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SAPA, BIENVENUE CHEZ LES CH'TIS DU VIÊTNAM |
 En France, au nord, il y a les corons, au
Viêtnam, il y a des montagnes et le village de Sapa. À
380 km de Hanoi, à l'extrême nord du pays, perché le long
d'une chaîne montagneuse où culmine le plus haut sommet du pays,
le Mont Fan Si Pa (3 143 mètres), le Victoria Sapa Resort & Spa, construit
en pierre et en bois, ressemble à un chalet suisse au coeur des Alpes
tonkinoises. Sapa était fréquenté par le passé par les notables
de la capitale qui venaient chercher dans les hauteurs, un peu de fraîcheur
lors de la saison sèche. Le site est remarquable avec ses rizières en
terrasses et ses populations minoritaires : les Daos, les Hmongs, les Tays… |
La meilleure table du nord
du Viêtnam grâce à un chef français
Il relève le défi
en août 2005 et prend la tête d'une équipe de 200 personnes. En
trois ans, le taux d'occupation
des 77 chambres de l'établissement est passé de 50 à 60 %, le train
a été reconstruit et un spa de 500 m2 a ouvert en avril 2008.
L'arrivée du talentueux chef Alain Nguyen dans les cuisines de l'établissement
marque un virage important. "Alain est né à Saigon mais il a la nationalité
française. Il a travaillé au Plaza Athénée et au Crillon avec
Jean-François Piège. Il applique des techniques françaises à
la cuisine vietnamienne. Il rentrera un jour en France pour monter son affaire et
vous entendrez parler de lui", assure Ronan. Grâce à lui, la table
est devenue la meilleure du nord du Viêtnam.
Respect de l'environnement, écologie, mise
en avant des minorités ethniques, prestations hôtelières de qualité
mais décalées, authenticité…, le directeur de l'hôtel
de Sapa semble baigner dans les valeurs et la philosophie que prône Éric
Simard, le directeur du groupe. Mais Ronan Bianchi est surtout la démonstration
que la promotion interne n'est pas un vain mot dans ce groupe en plein développement.
n
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Victoria Hotels & Resorts
101 Tran Hung Dao Street, District 1
Ho Chi Minh City
Viêtnam
victoriahotels-asia.com
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LE PARFUM COLONIAL DU GROUPE VICTORIA |
Le
Tonkin, wagon-restaurant du Victoria Express.
Il suffit d'évoquer le nom de l'actionnaire
de la chaîne hôtelière Victoria pour plonger dans un livre d'Albert
Londres : Eau et électricité de Madagascar. Cette compagnie a pour principales
activités l'exploitation et la transformation du bois, l'immobilier, la production
viticole (avec des vignobles de Tokaj en Hongrie), l'immobilier, l'aquaculture et
enfin l'hôtellerie.
La filiale Victoria Hotels & Resorts est sa seule participation
dans l'hôtellerie, une branche où le groupe aurait investi 60 millions
de dollars. La chaîne hôtelière exploite 5 hôtels au Viêtnam,
un au Cambodge, un train (le Victoria Express), un bateau de croisière (le
Jarai) et deux vedettes rapides pour remonter le Mékong. Positionné comme
l'un des premiers groupes hôteliers au Viêtnam, Victoria emploie 1 400
personnes dont une trentaine de Français.
Avec un chiffre d'affaires du pôle hôtelier en hausse
de 8,75 % en euros, mais de 23,94 % en dollars, le p.-d.g. d'EEM, François
Gontier, annonçait, lors de l'assemblée générale du 26 juin
2008, que la présence de la marque Victoria sur la péninsule indochinoise
devrait être marquée par de nouvelles implantations. Ce que confirmait
Éric Simard, le directeur général de Victoria Vietnam Group, le
20 juin dernier dans les colonnes du Quotidien du Tourisme, en annonçant
une volée de projets d'ouvertures à l'étude au Viêtnam,
au Laos, et même en Thaïlande. Les grandes agglomérations jusqu'alors
évitées sont dans le collimateur, avec un regain d'intérêt
pour les villes de Hanoi, Phnom Penh mais aussi Ventiane. Enfin les perspectives
de l'acquisition d'un terrain dans la province de Ha Giang au nord du Viêtnam
pour construire un 'éco-lodge' est en projet. |
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L'Hôtellerie Restauration n° 3098 Magazine 11 septembre 2008 Copyright © - REPRODUCTION
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