L'idée d'Alain Alexanian

Tout ou presque part d'une réflexion de Noémie, 12 ans, la fille d'Alain et de Véronique Alexanian. "Trouve-moi un restaurant fait pour nous où l'on mange aussi bien qu'à la maison", demande-t-elle à son cuisinier préféré. L'idée fait son chemin. Et partant du principe qu'il n'y a "pas d'endroit où l'on devrait manger moins bien qu'ailleurs", Alain Alexanian se met en tête d'implanter un nouveau lieu dans l'enceinte de l'Hôpital Saint-Joseph-Saint-Luc à Lyon (69).
Souhaitant séduire une clientèle jeune et qui n'a pas les moyens de fréquenter sa maison étoilée, il joue sur le côté ludique et mise sur une restauration rapide de qualité.
"Vous avez fait de nous une génération McDo", lui a également dit sa fille. Alors, il s'attache à lui montrer qu'il existe une autre forme de plaisir gustatif, sans uniformisation du goût. "C'est à nous, cuisiniers, de trouver un chemin différent."
Les sandwiches sont au pain bio, les légumes bio - ou issus de l'agriculture raisonnée - sont fournis par de petits producteurs ; les jus de fruits sont frais pressés ; le café et le thé en feuilles sont issus du commerce équitable… à des prix abordables puisqu'Alain Alexanian n'ignore pas que son coeur de cible limite ses dépenses à 6-7 E. Et comme il se situe face à l'arrêt du tramway, il se paie le luxe de rembourser le trajet aller et retour à ceux qui fréquentent son établissement.
Séduisant, 'A. Point' plaît à une nouvelle clientèle. Alain Alexanian ne rêve pas pour autant de dupliquer le concept : "Si je trouve un concessionnaire, peut-être. On peut implanter la même chose dans un opéra, un palais de justice ou un hôpital, mais je n'ai pas vocation à rechercher les emplacements", dit-il.
Jean-François Mesplède zzz22v

Parcours
Imprégné des souvenirs d'enfance d'une grand-mère arménienne fine cuisinière, Alain Alexanian savait qu'il serait un jour cuisinier : "Je l'ai décidé à 14 ans." Les principales étapes passent par Joigny (89) chez Michel Lorain, "une école de rigueur", un poste de chef à Paris à 22 ans "trop tôt", un séjour à Ombremont chez Pierre-Yves et Monique Carlo. Et surtout un long passage au Beau Rivage de Condrieu dans le Rhône, où il fait les deux rencontres de sa vie : Paulette Castaing (2 étoiles Michelin) en cuisine, à qui il avoue "tout devoir ou presque", et Véronique en salle, qui deviendra son épouse et avec qui il ouvrira L'Alexandrin à Lyon en juillet 1986. Puis, en mars 1991, le restaurant fera une entrée directement étoilée dans le guide Michelin.

Palmes 2005 : le souci de l'assiette
Élus respectivement Palme d'or, d'argent et de bronze lors de la 12^e édition du forum Leaders Club, mardi 22 mars à Paris, les 3 concepts 'A. Point' (Lyon), Tomate Cerise (Arras) et L'Atelier des Chefs (Paris) proposent tous une cuisine du jour. Dans l'enceinte de l'hôpital de Lyon, Alain Alexanian met en avant une carte de restauration rapide composée de produits bio ou issus de l'agriculture raisonnée et, pour le reste, du commerce équitable. À Arras, Stéphane Barbry et Gaël Paitier ont créé Tomate Cerise, un bâtiment solo pour un concept 3 en 1 sur une ligne directrice 'qualité et fraîcheur' ; un restaurant de cuisine traditionnel, le un drive-in et un service traiteur pour certains plats de la carte. À L'Atelier des Chefs, les clients cuisinent eux-mêmes leur repas, sous la houlette d'un chef. Et le dégustent ensuite tous ensemble. À midi, cela prend une heure et coûte 15 E. Les autres nominés étaient : l'Auberge d'antan à Saint-Girons (09), Au Bout des Doigts à Lille (59), Le Café Bouillu à La Baule (44), Fogao à Paris (75), Pomze à Paris (75), Rouge Tomate à Paris (75).
L. A.