Toute convention collective nationale doit, pour pouvoir être étendue, contenir une clause sur les salaires.

Cette clause fixe les différents éléments du salaire applicable par catégories professionnelles ainsi que les procédures et la périodicité prévues pour sa révision.

Ces différents éléments sont les suivants :

- le salaire minimum national professionnel du salarié sans qualification ;

- les coefficients hiérarchiques afférents aux diverses qualifications professionnelles ;

- les majorations pour travaux pénibles, insalubres physiquement ou nerveusement, dangereux ;

- les modalités d'application du principe "à travail égal, salaire égal" et les procédures de règlement des difficultés pouvant naître à ce sujet.

Son montant est fixé contradictoirement entre les syndicats participant à la négociation.

Le salaire minimum professionnel peut être fixé à un montant inférieur au SMIC car il s'agit d'un salaire librement négocié et théorique.

Mais, en aucun cas, un salarié ne peut être payé au-dessous du SMIC : lorsque le salaire minimum conventionnel prévu pour un emploi est inférieur au SMIC, l'employeur est tenu de compléter le montant prévu par la convention ou l'accord de salaires.

Un salarié ne peut pas non plus être rémunéré en-dessous de la garantie minimale de rémunération.

Éléments définis par la jurisprudence : à défaut de définition conventionnelle, il convient de tenir compte de toutes les sommes perçues par le salarié en contrepartie ou à l'occasion du travail.

L'employeur qui ne respecte pas le salaire minimum conventionnel prévu par une convention collective étendue est passible de sanctions pénales.