Le Portugal

Le vin est la principale richesse agricole du Portugal. La production annuelle est de l'ordre de 9 à 10 millions d'hectolitres. Surtout connu pour ses vins de Porto et de Madère, le Portugal offre toute une gamme de vins blancs, rouges et rosés.

Législation

La région de Porto a été parmi les premières régions vinicoles du monde à être délimitée. Elle le fut dès 1756 par le marquis de Pombal. La délimitation des autres régions a été effectuée entre 1906 et 1910.
De nos jours, il existe des vins de table et des VQPRD. Sont assimilés aux VQPRD les vins qui bénéficient de la : Denominacao de Origen Controlada (D.O.C.) et de l'Indicacao de Proveniencia regulamentada (I.P.R).
Les vins qui bénéficient d'une appellation sont commercialisés avec un label qui garantit l'origine. À signaler également "Vinho Régional" (V.R.) proche des Vins de Pays français.

Les principaux cépages

Blancs : Rabigato, très cultivé ; Alvarhino et Loueiro, surtout présents dans la région de Vinho verde ; Sercial et Bual qui constituent la base de l'encépagement à Madère.
Rouges : Touriga-Nacional, Tinta-Francisca, Touriga-Francesa, ces trois cépages sont présents dans la région de Porto ; l'Alvarelhao, Tinta Roriz, Périquita, etc.

Quelques vins portugais

Bien évidemment ceux de Porto et de Madère, mais aussi :
Vinho Verde, vins blancs, rouges et rosés légers produits au nord du Portugal.
Dao, vins de qualité produits depuis des siècles dans la région de Dao.
Colares où les vignes sont plantées dans le sable.
Setubal, près de Lisbonne, surtout connu pour ses célèbres muscats.
La partie sud du pays (l'Algarve), le Sud-Est, près de l'Espagne (Alentejo) et plus au nord la région du Porto (Douro) produisent également d'excellents vins d'appellation.

Porto

Ce sont les Anglais qui sont à l'origine du succès du Porto. Au XVIIe siècle, les nombreux conflits entre la France et l'Angleterre, les taxes élevées que les Anglais devaient acquitter sur les vins de Bordeaux, amenèrent les négociants britanniques à s'approvisionner au Portugal et plus particulièrement dans la région du Douro. A cette époque, les vins n'étaient pas mutés et supportaient mal le voyage. C'est alors que l'on a commencé à y ajouter un peu d'alcool.

Elaboration

C'est le principe de l'élaboration des VDN. C'est-à-dire addition d'une certaine quantité d'alcool en cours de fermentation, ce qui a pour conséquence de stopper la fermentation. Le moment où l'alcool est ajouté est important puisqu'il détermine le type de porto : sec, demi-sec,... Après avoir passé l'hiver dans les "quintas" (domaines) du Douro, la plupart des vins sont transportés dans les chais de Vila Nova de Gaia, en face de la ville de Porto. Interviennent alors vieillissement et éventuellement assemblages.

Différents types de Porto :
Blancs : issus de raisins blancs. Ils sont généralement secs et fruités.
Ruby : vin d'assemblage, porto jeune de couleur rubis, d'où son nom.
Tawny : ils ont généralement entre 3 et 5 ans, mais certains restent en fûts plus longtemps. Si une indication d'âge figure sur l'étiquette, il s'agit de l'âge moyen de l'assemblage.
Late Bottled Vintages ou L.B.V. : vins d'une seule année. Ils passent de 4 à 6 ans en fûts avant la mise en bouteille.
Colheita : vins d'une seule année, ils doivent séjourner sept ans minimum en fûts de chêne.
Vintage : produits d'exception. Ils ne sont produits que dans les grandes années. Ils proviennent d'un seul millésime mis en bouteille après deux ans en fûts.
Les vieux portos doivent être décantés.

Madère

En France, le Madère est très souvent considéré comme un vin destiné essentiellement à la cuisine. Quel dommage! En effet, l'île portugaise de Madère située dans l'Atlantique à environ 850 km de Lisbonne produit des vins d'une qualité et d'une longévité exceptionnelle (l'auteur de ces lignes a eu le privilège de déguster dernièrement un Madère de 1795 !). Il existe différentes variétés de Madère en fonction du cépage dont il est issu :
Sercial : sec et léger, Verdelho : sec et aromatique, Bual : doux et aromatique, Malmsey ou Malvasia : doux et très aromatique.
Certains vins de Madère, surtout ceux issus du cépage Négra Molle sont vieillis en "Estufas" à une température de 40 à 45 °C.
Sur place, il y a des stocks impressionnants de très vieux madères.

SOURCE : DOCUMENT BARBEITO-FUNCHAL

Vieux madères.

Vins portugais et gastronomie locale

Apéritif : Porto blanc, Muscat de Setubal (à servir sans glace !!),...
Caldo verde (potage) : vin blanc de Vinho Verde ou d'Algarve.
Bacalhau (morue) : Vinho Verde blanc, vin rouge issu du cépage Periquita.
Carne de porco à l'alentejana (porc, vin, praires,...) vin de l'Alentejo utilisé pour la préparation.
Chevreau rôti : vin rouge du Douro.
Fromage de brebis : vieux Porto.
Pâtisserie, y compris celles au chocolat : vieux Bual ou Malvasia de Madère.

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