Situation et évolution de la profession

SOURCE : JOURNAL L'HOTELLERIE N° 2625 Les 4 MOF de l'an 2000 (Franck Thomas, Christian Pechoutre, Eric Duret, Arnaud Chambost).

Avec l'aimable autorisation de Brigitte Leloup.

Le renouveau de la profession s'explique en partie par l'organisation de nombreux concours et manifestations pour promouvoir la sommellerie en France et dans le monde. Parmi les concours de sommeliers peuvent être cités : concours du meilleur sommelier de France (créé en 1961), trophée Ruinart du meilleur jeune sommelier de France (pour les jeunes de moins de 26 ans), concours du meilleur sommelier d'Europe, concours du meilleur sommelier du monde... Concours auxquels il faut ajouter de nombreux concours régionaux.

Depuis 2000, la sommellerie fait partie des métiers pour lesquels est décerné le titre de M.O.F. (Meilleur Ouvrier de France). Il s'agit d'une reconnaissance de la profession au niveau de "l'excellence".
Ces manifestations ont permis, et permettent encore, à de nombreux élèves ou anciens élèves d'écoles hôtelières ou de CFA de se révéler. Certains occupent des postes de chef-sommelier dans des établissements parmi les plus réputés. Le développement des mentions complémentaires sommellerie qui forment du personnel avec de solides connaissances en vin ne peut que confirmer ce renouveau. En outre, de nombreux restaurateurs, en France et dans de nombreux pays étrangers, ont pris conscience que la présence d'un sommelier dans leur établissement apporte un "plus" non négligeable.
Cette mesure se traduit par une meilleure image de marque de la maison et, généralement, par un accroissement appréciable du chiffre d'affaires et de rentabilité pour le poste "boissons".
Chaque année, un concours du meilleur sommelier a lieu dans de nombreux pays dont la Suède, la Russie, le Japon, le Canada, la République Tchèque, etc. Dans chaque région française, il existe une association de sommeliers (voir liste en annexe). Ces associations sont regroupées au sein de l'U.D.S.F. (Union de la Sommellerie Française). Cette dernière fait partie de l'A.S.I. (Association de la Sommellerie Internationale) qui regroupe plus de 30 pays.

Malgré l'augmentation constante du nombre de sommeliers, la plupart des établissements n'en ont pas, ou pas encore... Dans ces restaurants, nombreux sont ceux qui, chaque jour, doivent en remplir les fonctions. Pour cela, il est souhaitable qu'ils possèdent des connaissances élémentaires en œnologie, une bonne connaissance du vignoble français et des principaux vins étrangers, sans oublier qu'ils doivent faire preuve de psychologie et d'expérience. Vaste programme... heureusement, la plupart d'entre eux, même s'ils ne s'y consacrent pas entièrement, sont des passionnés du vin.

La féminisation de la profession

Il y a une vingtaine d'années, une femme sommelier, à plus forte raison Chef Sommelier, constituait une exception.

Actuellement, elles sont de plus en plus nombreuses et de plus en plus recherchées par les employeurs. Que de chemin parcouru. Merci aux restaurateurs de renom, dont plusieurs
3 macarons Michelin, d'avoir accepté d'accueillir en stage des jeunes filles
de la Mention Complémentaire Sommellerie à une époque où elles étaient refusées dans de nombreux établissements. Grâce à eux, les clients parfois sur la réserve, ont vite compris que le poste de sommelier est un emploi qui sied parfaitement à la gente féminine. Merci aux vignerons qui ont accepté des jeunes filles dans leurs caves pour participer aux vinifications.