Évolution de l'encépagement

SOURCE : CIVDN. PHOTO : J.M. GOYHENEIX Carignan, en très forte régression.

SOURCE : BIVB/DR Chardonnay, en très forte progression.

SOURCE : PÉPINIÈRES HEBINGER À EGUISHEIM Jeune pépinière de plants greffés.

SOURCE : CIVB BORDEAUX PHOTO : PIERRE MACKIEWICZ Merlot, en très forte progression.

SOURCE : CIVCPI - PHOTO : MILLO Syrah, en très forte progression.

En France, au cours des siècles, l'encépagement a évolué. Certains cépages très cultivés, le Carignan et le Cinsaut par exemple, ont vu leur aire de production fortement régresser. C'est aussi le cas de la Folle Blanche qui, il n'y a pas très longtemps, constituait encore la base de l'encépagement de la région de Cognac. Elle a pratiquement disparu au profit de l'Ugni blanc moins sensible à la pourriture. D'autres ont vu leur surface progresser fortement : c'est le cas du Chardonnay et du Sauvignon pour les blancs, du Merlot, du Cabernet Sauvignon et de la Syrah pour les rouges.

Les chiffres qui figurent dans le tableau ci-contre permettent de constater une évolution très sensible de l'encépagement du vignoble français au cours des 25 dernières années. Cette évolution s'explique par une demande très forte de certains cépages au niveau mondial (Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot), et par le développement spectaculaire des Vins de Pays.

Il est très difficile d'établir un classement rigoureux des cépages. Un savant russe, le professeur Negrel, a proposé une classification mais celle-ci n'a pas fait l'unanimité. Nous avons vu que pour donner de bons résultats les cépages doivent être adaptés au sol et au climat. Partant de cette constatation, ils sont souvent classés en fonction de la date à laquelle ils arrivent à maturité en faisant référence au chasselas. Cette classification est intéressante car elle permet de mieux localiser les différents cépages.Ainsi, ceux de première époque sont cultivés dans la moitié nord de la France et ceux de troisième époque dans la région méridionale.

Les quatre types de CEPAGES sont ainsi définis :

Les cépages précoces : ils mûrissent 8 à 10 jours avant le Chasselas et sont adaptés aux régions septentrionales. Ils ont pratiquement disparus (Madeleine, Cardinal, etc.).

Les cépages de première époque : ils mûrissent sensiblement en même temps que le Chasselas. Ils sont cultivés en Alsace, Champagne, Bourgogne. Parmi ceux-ci figurent : Pinot noir, Gamay,Chardonnay.

Les cépages de deuxième époque : ils mûrissent 12 à 15 jours après le Chasselas. Ils sont cultivés en Alsace, Val de Loire, Sud-Ouest, Côtes du Rhône septentrionales,... Dans cette catégorie figurent : Sylvaner, Riesling, Chenin, Sémillon, Syrah, etc.

Cépages de troisième époque : ils mûrissent 20 à 30 jours après le Chasselas et sont cultivés dans la région méridionale. Ce sont les Carignan, Mourvèdre, Grenache, etc.

SOURCE : PÉPINIÈRES HEBINGER À EGUISHEIM

Partie inférieure : porte-greffe d'origine américaine, partie supérieure : greffon.

SOURCES: (1.) RECENSEMENT AGRICOLE 1988 S.C.E.E.S. I.N.S.E.E. (2) ONIVINS
(a) Cépage principal de l'aire de production du Cognac.
(b) La baisse s'explique essentiellement par la restructuration du vignoble du Languedoc-Roussillon.
(c) Ce cépage qui donne des vins moins tanniques que les Cabernets est de plus en plus apprécié.
(d) Il y a une trentaine d'années, ce cépage était surtout présent dans la partie nord de la Vallée du Rhône. De nos jours, il représente une part de plus en plus importante en Languedoc-Roussillon.
(e) Idem b.

          
2 vins issus de Chardonnay.
Dans les pays anglo-saxons, l'étiquetage privilégie le cépage.
En France, pour les AOC, le ou les cépages ne figurent pas sur l'étiquette.
C'est l'appellation d'origine qui est privilégiée.