La vigne au Moyen-Age

De nombreux personnages célèbres ont favorisé l'extension des vignobles de qualité : Charlemagne était propriétaire de vignes en Bourgogne, où un cru très connu porte encore son nom le Corton-Charlemagne. Au XIVe siècle, ce sont les papes français qui résidaient alors en Avignon qui ont créé le vignoble de Châteauneuf-du-Pape.
L'Eglise a joué un rôle prépondérant dans la propagation du vignoble et l'amélioration des techniques de vinification. Cela s'explique par le fait que le vin est utilisé pour célébrer la messe. Autour des monastères, les moines défrichent et plantent la vigne. Partout apparaissent alors des ceps. Nous devons aux Cisterciens nos grands vins de Bourgogne par exemple le Clos de Vougeot. La vigne est cultivée à Paris et aux portes de Paris (Passy, Suresnes, Argenteuil, Montmartre...). La plupart de ces vignobles ont disparu, mais il reste encore une petite vigne à Montmartre.
De nombreux documents nous prouvent que les moines font de gros efforts pour améliorer la qualité de leur vin. Pourquoi les ecclésiastiques se contenteraient-ils de vins de qualité médiocre ? Vivant en autarcie, ils favorisent les cultures vivrières et plus particulièrement la vigne. Lorsque l'on se penche sur l'histoire de la gastronomie, une constatation s'impose : presque partout où il y a du vin et du fromage, si l'on "gratte un peu" on trouve des moines...
Au cours du Moyen-Age, les vins français sont largement exportés vers l'Angleterre, les Flandres et les pays nordiques.