Principaux cépages

Les cépages sont essentiellement d'origine européenne, si l'on excepte le Breidecker (hybride du Müller-Thurgau mis au point à l'institut de Geisenheim en Allemagne, spécialement pour la Nouvelle-Zélande), le July Muscat (importé de Californie) et quelques hybrides en voie de disparition (Plantet, Albany surprise).

Le Chardonnay et le Sauvignon représentent à eux seuls plus de la moitié de l'encépagement du vignoble néo-zélandais.

 Cépages blancs

MÜLLER-THURGAU : très présent au début des années 1980, ce cépage est en très forte régression. Il est de plus en plus remplacé par des cépages plus nobles tels que :

CHARDONNAY : les superficies ont triplé en 10 ans.

SAUVIGNON : donne d'excellents résultats en Nouvelle-Zélande. Lorsqu'il est vieilli en fûts de chêne, il est souvent appelé "Fumé blanc".

RIESLING : il est généralement vif et sec. Quelques vendanges tardives de qualité sont également élaborées à partir de ce cépage.

Le Riesling trouve en climat idéal en Nouvelle-Zélande.

CHENIN BLANC : en régression.

MUSCAT, GEWÜRZTRAMINER, PINOT GRIS, SÉMILLON, PALOMINO…

 Cépages rouges

PINOT NOIR : cépage rouge le plus présent en Nouvelle-Zélande, on le trouve surtout dans les régions fraîches (sud de l'île du nord et dans l'île du sud). Il est vinifié en vin classique ou utilisé pour l'élaboration de vins effervescents.

Le Pinot noir est le cépage rouge le plus présent en Nouvelle-Zélande.

CABERNET SAUVIGNON : surtout présent sur l'île du nord, il est souvent associé au Merlot.

Marlborough est surtout connu pour son Sauvignon mais on y produit également d'excellents Chardonnay.

MERLOT : comme le Cabernet Sauvignon, il est surtout présent sur l'île du nord.

PINOTAGE (ce cépage est surtout cultivé en Afrique du Sud).

GAMAY.