Tunisie

ORIGINE ET BREF HISTORIQUE DES VIGNOBLES

En Tunisie la viticulture remonte à l'Antiquité, voire à la plus haute Antiquité. L'agronome Magnon qui vivait à Carthage au temps des Phéniciens a laissé des écrits sur les pratiques vitivinicoles en usage dans la région. Les vins de Carthage, entre autres, étaient déjà fort prisés à l'époque romaine. Par la suite, l'élaboration des vins a connu des fortunes diverses au gré des migrations. À la fin du VII^e siècle, les Arabes ont imposé leur religion. Le Coran interdisant l'usage du vin, pendant de nombreux siècles, la vigne ne fut plus cultivée que pour la production de raisins de table. Il a fallu attendre le protectorat français pour que la Tunisie redevienne un producteur de vin notable. Les vins étaient alors destinés essentiellement à la métropole.

Actuellement, la production s'oriente vers une politique de qualité avec des spécificités liées aux cépages et aux terroirs.

Magon, agronome au temps des Phéniciens a donné son nom à un vin très prisé en Tunisie.

QUELQUES CHIFFRES

Les superficies actuellement plantées en vigne sont de l'ordre de 15 000 hectares pour les raisins de cuve et de 10 000 hectares pour les raisins de table. Elles étaient de près de 45 000 hectares au début des années 1960.

La production est d'environ 500 000 hectolitres. Elle était de 1 500 000 hectolitres au milieu des années 1950. Cette baisse s'explique, en partie, par l'abandon de la production des vins de table, au bénéfice des vins de qualité supérieure.

L'objectif prioritaire reste bien évidemment l'exportation, car pour des raisons religieuses, en dehors des vins consommés par les nombreux touristes qui séjournent en Tunisie, la consommation de vin reste faible. Elle est de l'ordre de 2,5 litres par an et par habitant. Les exportations se font surtout à destination de la France, de l'Allemagne et de la Suisse.

Les importations, très réglementées, sont pratiquement nulles.

PRINCIPAUX CÉPAGES

Beaucoup de cépages du Midi de la France, mais les cépages bordelais sont de plus en plus présents.

Muscat sec, une spécialité du Cap Bon.

 Cépages blancs

MUSCAT D'ALEXANDRIE, UGNI BLANC, BELDI... mais le CHARDONNAY est en progression constante.

Le Chardonnay est de plus en plus présent en Tunisie.

 Cépages rouges

CARIGNAN, CINSAULT, ALICANTE BOUSCHET... mais aussi : SYRAH, MOURVEDRE, CABERNET SAUVIGNON, MERLOT, PINOT NOIR...

LÉGISLATION - DIFFÉRENTES CATÉGORIES DE VINS

Les vins tunisiens ont fait l'objet de nombreux textes, parmi lesquels on peut citer l'Arrêté du 3 juin 1931, réglementant l'élaboration des vins de liqueur.

Décret du 20 Mars 1939, réglementant l'irrigation des vignobles.

Décret du 30 Juillet 1942, définissant l'appellation "Vin Supérieur de Tunisie". Décret de 1945 créant l'appellation "Muscat de Tunisie".

Décret du 10 Janvier 1957 qui crée quatre catégories de vin : les vins de consommation courante (VCC) les vins supérieurs (VS), les vins délimités de qualité supérieure (VDQS) et les appellations d'origine contrôlées (AOC).

Plus près de nous, en avril 1999, l'Etat tunisien, dans le cadre de l'intensification de l'exploitation des terres domaniales, a autorisé la mise en location pour une durée de 25 ans de près de 7 000 hectares. Après appel d'offre, l'exploitation de ces terres est confiée à des sociétés privées de droit tunisien. En règle générale, ces dernières s'associent à des partenaires étrangers qui peuvent détenir jusqu'à 66 % du capital.

Les vins sont commercialisés soit comme vin de table soit assortis d'une appellation d'origine contrôlée. La mention "grand cru" ou "premier cru" est accordée à certains vins.

RÉGIONS DE PRODUCTION

PHOTO BRUNET

Ceps de vieux Carignan dans le vignoble tunisien.

Les vignobles sont localisés essentiellement autour du Golfe de Tunis.

La Tunisie est surtout connue pour ses vins gris. Mais on y produit aussi de nombreux muscats vendus soit sous l'appellation "Muscat de Tunisie" sans autres précisions, soit avec indication de la zone de production : Carthage, Kélibia, etc.

Château Saint-Augustin, un vin très présent sur les tables en Tunisie.

 Région du Cap Bon

Khanguet, à une trentaine de kilomètres au sud de Tunis. Le sol est composé essentiellement d'alluvions. On y produit des rouges et des rosés.

Grombalia-Takelsa, entre la Méditerranée au nord et Hammamet et Nabeul au sud. On y produit, entre autres, des vins d'AOC Mornag : vins rouges issus de Grenache, Alicante, Carignan, Cinsault et à concurrence de 20 % Cabernet Sauvignon, Merlot, Mourvèdre, Syrah… Vins blancs à partir des cépages : Merseguerra, Pedro Jiménez, Clairette, Chardonnay, Beldi…

Kalibia, près de la mer, à la pointe du Cap Bon, on y produit l'AOC 1^er cru Muscat de Kelibia. Muscat sec élaboré à partir du cépage Muscat d'Alexandrie.

 Région de Tunis

Sidi Thabet-Mornag, à une vingtaine au nord et au sud de Tunis. On y produit l'AOC 1^er cru Grand cru Mornag, les coteaux de Carthage, le Sidi Saâd rouge et le Château Mornag. Les cépages de base de la région de Mornag sont : Alicante, Grenache, Carignan, Cinsault, Cabernet Sauvignon, Mourvèdre, Monique (ce dernier est très présent en Sardaigne)…

Tebourba : à l'ouest de Tunis, avec l'AOC Coteaux de Tebourba, cette zone très étendue et connue pour ses vins gris et son vin Vieux Magon, vin rouge fin, souple et corsé, issu des cépages : Alicante, Carignan, Cinsault et Mourvèdre, cultivés sur sols calcaires.

La Tunisie produit beaucoup de vins rosés : rosés classiques ou vins gris.

 Région de Bizerte

C'est la partie la plus septentrionale du vignoble tunisien, au nord-ouest de Tunis. Au sud-est de cette région, on trouve l'AOC Coteaux d'Utique avec une production de vins rouges et rosés à partir des cépages traditionnels plus : Cabernet Sauvignon, Merlot et Syrah. Le nord-est de la région produit un vin blanc très fruité à partir du cépage Muscat d'Alexandrie.

 Région de Béja-jendoura

A 140 kilomètres à l'ouest de Tunis, près de la frontière algérienne. Cette région a un climat continental. On y produit l'AOC 1^er cru Thibar : vins rouges et rosés issus des cépages Carignan, Alicante, Grenache, Mourvèdre, Cinsault, Cabernet Sauvignon et franc, Merlot... Les vins se caractérisent par leur souplesse et leur finesse.

On produit également dans cette région des vins blancs à partir des cépages : Clairette, Pedro Ximénez et Ugni blanc, ainsi que des muscats et des vins mousseux.

Les Coteaux de Carthage, et quelques crus tels que : Château Saint Augustin (Gromballia), Terrale, (région de Mornag)… et les vins gris sont très présents sur les tables tunisiennes.