Principaux cépages et législation

PRINCIPAUX CÉPAGES

Comme dans tous les pays du "nouveau monde", auxquels l'Afrique du Sud est assimilée, la notion de cépage est primordiale. Elle prend le pas sur l'indication géographique, même si cette dernière devient de plus en plus importante.

Les cépages sont essentiellement d'origine européenne ou obtenus à partir de croisement de cépages européens.

 Cépages blancs

CHENIN : C'est le cépage le plus cultivé en Afrique du Sud. Cépage du Val de Loire, il donne ici de très bons résultats. Localement, il est parfois appelé "Steen".

Le Chenin est très présent en Afrique du Sud, où il est parfois appelé«STEEN».

COLOMBARD : également très présent.

MUSCAT : appelé localement "HANEPOOT", depuis très longtemps, différentes variétés de Muscat (Frontignan, Alexandrie…) sont présentes en Afrique du Sud.

CHARDONNAY : encore peu présent mais en progression constante. Les plus renommés sont produits dans les régions côtières.

Chardonnay encore peu présent mais en progression.

SAUVIGNON : également de plus en plus présent, les meilleurs proviennent de Stellenbosch, Paarl et Constancia.

Le Sauvignon donne de très bons résultats dans la région de Stellenbosch.

SEMILLON : jadis très présent au Cap, il n'occupe plus que des surfaces restreintes.

UGNI BLANC, WEISSER RIESLING, VIOGNIER (surtout à Paarl).

PALOMINO : jadis très cultivé, est en forte régression.

SULTANA : très présent.

 Cépages rouges

PINOTAGE : il s'agit d'un croisement entre le Pinot noir et le Cinsault (cépage du midi de la France). Il est très cultivé en Afrique du Sud, où il donne des vins qui ne manquent ni de caractère ni d'originalité.⁽¹⁾

CABERNET SAUVIGNON : en forte progression, il donne d'excellents résultats dans les districts de Stellenbosch, de Paarl et dans la région du Cap.

Cabernet et Merlot sont souvent assemblés.

MERLOT : également en progression, il est souvent assemblé au Cabernet Sauvignon.

CINSAULT : en régression, mais il est encore très présent.

SHIRAZ (Syrah) : donne de bons résultats dans les régions chaudes.

Comme en Australie, la Syrah est appelée ici Shiraz.

PINOT NOIR : encore peu présent, il donne de bons résultats dans les zones fraîches de Walker Bay et Elgin areas.

RUBY CABERNET, CABERNET FRANC, MOURVEDRE, PINOT NOIR, etc.

Il y a, par ailleurs, un nombre impressionnant de cépages secondaires allant de l'Ugni blanc au Gewürztraminer pour les blancs et de l'Alicante Bouschet au Zinfandel pour les rouges...

LÉGISLATION - ÉTIQUETAGE DES VINS

En 1973, l'Afrique du Sud a mis en place un système d'appellation d'origine qui rappelle celui qui est utilisé au niveau de l'U.E. Sous certaines conditions les vins peuvent revendiquer et indiquer sur l'étiquette "Wine of Origin", ce système a été complété en 1989 et 1993. Cette classification est sous la responsabilité du Wine & Spirit Board.

Sceau de garantie.

Pendant très longtemps, les vins d'origine ont porté un sceau, sous forme d'une petite bandelette de différentes couleurs à cheval sur le goulot de la bouteille, pour garantir : l'origine, le cépage et le millésime. Ce sceau a été remplacé par des indications chiffrées, moins explicites pour les non professionnels (voir exemple de sceau juste ci-dessus).

Un vin de cépage exporté doit contenir au moins 85 % du cépage mentionné, pour un vin millésimé 75 % minimum du millésime indiqué.

Le vignoble est divisé en régions, districts et secteurs vinicoles "Ward" (voir page suivante).

Région : Coastal.

• Région : zone très étendue regroupant plusieurs districts ou partie de district, exemple Costal région.

• District : désigne une zone viticole plus restreinte, exemple : Stellenbosch ou Paarl, à l'intérieur de Costal région.

• Ward : désigne une zone viticole restreinte, mais bien définie, exemple : Franschhoek, à l'intérieur de Paarl.

Ward : Franschhoek Valley.

VINELAND est synonyme de zone de production : Ward, district ou région.

La mention "ESTATE" sur l'étiquette signifie que le vin provient d'un seul domaine, qui peut comporter plusieurs exploitations (fermes). Les raisins doivent provenir exclusivement du domaine et avoir été vinifiés sur place.

Estate Wine : vin d'un seul domaine.

Sur les étiquettes de vins d'Afrique du Sud figure souvent la mention "NIGHT HARVESTED". Cela signifie que les vendanges ont eu lieu la nuit, ainsi le raisin arrive au cuvier à une température plus fraîche que s'il avait été vendangé sous la chaleur. On obtient alors une meilleure maîtrise des vinifications à basse température.

Peuvent également figurer sur les étiquettes :

• LATE HARVEST : vendanges tardives; NOBLE LATE HARVEST : élaboré à partir de raisins botrytisés.

• METHODE CAPE CLASSIQUE : vins mousseux élaborés par la méthode classique.

• LANDGOED : signifie "domaine" en afrikaan (langue locale).

Landgoed signifie "domaine" en afrikaan, la langue locale.