Origines et bref historique du vignoble
et quelques chiffres

Classée parmi les huit principaux pays producteurs de vin du monde,
l'Afrique du Sud a lancé en 1999
un vaste programme de restructuration "Vision 2020".

ORIGINE ET BREF HISTORIQUE DU VIGNOBLE

La République d'Afrique du Sud date du 31 mai 1961. Mais c'est trois siècles plus tôt que la vigne a été introduite par les Hollandais à l'extrémité du continent africain. Un navire hollandais ayant fait naufrage à proximité du Cap de Bonne-Espérance, les marins firent une escale forcée dans cette région. De retour dans leur pays, ils racontèrent ce qu'ils avaient vu, c'est-à-dire un pays riche. La Compagnie Néerlandaise des Indes, décide alors d'établir un comptoir dans la région du Cap. Les colons hollandais plantent de la vigne dès le milieu du XVII^e siècle. En 1684, le Gouverneur Simon van der Stel crée le vignoble de Groot Constantia. Sous le nom de "Vin de Constance", ce vin va rapidement devenir un des vins les plus recherchés du monde. Il figure dans de nombreux menus parisiens du XIX^e siècle. Il est cité plusieurs fois dans l'œuvre de Balzac. Le vin de Constance, tel qu'il existait à l'époque, a connu une longue éclipse, mais depuis quelques années, il renaît sous sa forme originale.

La présence des Hugenots français en Afrique du Sud dès le XVII^e siècle
explique les noms actuels de certains vignobles :
La Motte, Provence, Cabrières...

Après les Hollandais, ce sont les Huguenots français (chassés par la révocation de l'édit de Nantes - 1685) qui ont contribué à l'extension du vignoble sud africain. Ceci explique le nom actuel de certains vignobles : La Motte, Provence, Cabrières, etc.

Durant les guerres napoléoniennes, les Anglais privés des vins français, ont été de gros importateurs de vins d'Afrique du Sud qu'ils ont fait connaître dans leurs nombreuses colonies.

Le traité de commerce de 1860, en rétablissant les relations commerciales entre la France et l'Angleterre, a porté un coup d'arrêt à l'exportation des vins du Cap. Heureusement, l'arrivée de nombreux émigrants attirés par les mines d'or a relancé la consommation. Mais la guerre des Boers (de 1899 à 1902) a ralenti considérablement la production de vin. Pour y remédier, de nombreuses coopératives ont été créées, la production est alors redevenue normale, voire excédentaire.

Juste après la Première Guerre mondiale, la création de la Kö-Operatiewe Winbouwers Vereniging, la célèbre KWV, a permis de mieux maîtriser production et exportations. Elle regroupe aujourd'hui plus de 4 000 producteurs.

À la fin des années 1950, la Stellenbosch Farmer Winery (SFW) a relancé la consommation de vin en mettant sur le marché un vin blanc demi-sec à prix très abordable : le Lieberstein. De nos jours, grâce à une très bonne maîtrise des vinifications, l'Afrique du Sud est en mesure d'exporter des vins de qualité. Ils sont de plus en plus présents en France et dans de nombreux pays.

QUELQUES CHIFFRES

La superficie plantée en vigne est de l'ordre de 120 000 hectares. La production varie entre 7 et 9 millions d'hectolitres (dont plus de 3 millions sont distillés pour obtenir des eaux-de-vie). L'Afrique du Sud se classe parmi les 8 principaux producteurs de vin du monde. La consommation est d'environ 9 litres par an et par habitant.

Les exportations, longtemps freinées par les sanctions économiques en raison de l'apartheid, sont passées de 60 000 hectolitres à la fin des années 1980 à plus de 200 000 hectolitres en 1992 et ont largement dépassé le million d'hectolitres à l'aube du XXI^e siècle. L'Afrique du Sud exporte dans plus de 80 pays, mais surtout à destination du Royaume-Uni. Quant aux importations, elles sont pratiquement nulles.