Origines et bref historique du vignoble
et quelques chiffres

Le Brésil a été découvert en 1500, par le navigateur portugais Pedro Alvares Cabral. C'est un pays immense avec plus de 8 millions et demi de kilomètres carrés, pour une population de 170 millions d'habitants. La langue officielle est le portugais.

ORIGINE ET BREF HISTORIQUE

La vigne a été introduite au Brésil dès 1532. Il s'agissait alors de cépages en provenance de Madère et des Açores. Dès 1626, l'Espagne a participé au développement de la viticulture dans le sud du pays. Au XVIIIe siècle des cépages portugais furent introduits par un jésuite, Roque González de Santa Cruz, dans la région de Rio Grande del Sur. Mais pendant très longtemps, les cultures de la canne à sucre et du café, plus rentables, ont été préférées à celle de la vigne. Il faut bien reconnaître que les cépages européens avaient de grosses difficultés pour s'adapter au climat brésilien. Au XIXe siècle le vignoble a été ravagé par des maladies cryptogamiques en raison de sa proximité avec l'océan. Qui plus est, le Portugal craignant la concurrence a freiné l'expansion du vignoble. Ce n'est vraiment qu'après 1825 que le vignoble brésilien s'est développé. Ce développement s'est effectué sous l'impulsion des immigrants allemands et portugais, puis à partir de 1860, des Français et surtout des italiens, qui sont arrivés massivement après la Première Guerre mondiale (les italiens sont toujours très présents à Sáo Paulo). Ce sont eux qui ont intensifié la plantation de vigne d'origine européenne dans la région de Sáo Paulo. Ces vignes ont remplacé les vignes d'origine américaine planter pour lutter contre les maladies cryptogamiques qui avaient provoqué de gros dégâts au XIXe siècle. Depuis plusieurs années, l'amélioration de l'encépagement se poursuit.

QUELQUES CHIFFRES

De nos jours, le vignoble brésilien couvre environ 60 000 hectares, pour une production qui varie de 3,5 millions à 4 millions d'hectolitres par an. Le Brésil est donc le troisième producteur de vin de l'Amérique du Sud, derrière l'Argentine et le Chili. La consommation de vin est très faible au Brésil : environ 2 litres par an et par habitant (4 litres pour l'État de Sáo Paulo).

Le Brésil importe 4 fois plus de vins qu'il n'en exporte.