Origines et bref historique du vignoble

De prime abord, le Canada ne peut pas être considéré comme un pays à vocation vitivinicole.

En revanche, il serait dommage de ne pas le citer. En effet, les viticulteurs canadiens ont le mérite de cultiver la vigne dans des conditions qui ne sont pas toujours idéales en raison du climat et de la réglementation, même si cette dernière tend à s'assouplir. Malgré ces contraintes, les vins canadiens ont fait de très gros progrès, et certains d'entre eux sont présents sur de nombreuses tables à travers le monde, y compris sur les plus prestigieuses.

Le Vidal est à la base de nombreux "vins de glace" ou
de vendanges tardives (Late Harvest).

Lorsque Jacques Cartier a remonté le fleuve Saint-Laurent en 1535, la vigne poussait déjà en abondance au Canada, mais il s'agissait alors de vignes sauvages. Les premiers vins canadiens élaborés par les colons le furent à partir de vignes non cultivées. Mais dès le début du XIXe siècle, un Allemand Johann Schiller a élaboré du vin à partir de cépages vitis lambrusca qu'il avait plantés. En 1866, le premier établissement vinicole commercial s'est ouvert sur l'île Pelée.

Au Canada, la prohibition n'a pas eu les mêmes effets néfastes qu'aux USA. En effet, le vin était la seule boisson alcoolisée non concernée. Juste après la Deuxième Guerre mondiale, Adhemar de Chaunac a introduit le Chardonnay et le Pinot dans la péninsule du Niagara. En 1975, Inniskillin a obtenu un permis d'exploitation vinicole. C'était le premier depuis la prohibition ! Depuis cette date, la viticulture canadienne s'est profondément transformée : amélioration de l'encépagement, des vinifications ; création de la VQA (à ne pas confondre avec la SAQ Société des Alcools du Québec), etc.

Plus que partout ailleurs ce sont les hommes qui sont à la base de la reconnaissance au niveau international de la qualité des vins canadiens. Malgré des conditions difficiles, ils ont réussi à élaborer des vins de qualité, voire des vins très recherchés, ce qui est le cas du célèbre "ICEWINE ou vin de glace".