Législation

Aux États-Unis, la législation est fort complexe car il s'agit d'un État fédéral où coexistent des institutions fédérales et des institutions locales. En ce qui concerne les vins, c'est le B.A.T.F.: Bureau of Alcohol, Tobacco And Firearm (bureau des alcools, tabacs et armes à feu) dépendant du département du trésor, qui fait autorité sur le plan fédéral.

Aux États-unis, une appellation peut être le nom de :

• un État ;

• un ou plusieurs comtés (le nom d'un comté correspond souvent à une AVA) ;

• une A.V.A. (zone de viticulture américaine).

Les Appellations d'État (exemple : Californie), dans ce cas, la totalité des raisins ayant servi à l'élaboration de ce vin doivent provenir de cet État. Ce sont généralement des assemblages de vins provenant de différentes régions de l'État mentionné sur l'étiquette.

Les Appellations de Comté, un ou plusieurs : si le nom d'un comté est mentionné, 75 % au moins des raisins doivent provenir de ce comté (voir partie Napa, marque de certification 100 % Napa). Si le vin provient de plusieurs comtés le pourcentage de raisins provenant de chaque comté est mentionné.

Les A.V.A. : le nom d'un comté peut constituer une AVA (American Viticultural Areas), exemple : Napa, mais chaque comté est, ou peut être, divisé en plusieurs A.V.A. (American Viticultural Areas). Par exemple, pour le comté de Sonoma : Sonoma Valley, Sonoma Mountain, Sonoma Coast, Russian River Valley. Los Carneros, Alexander Valley. etc.

Les A.V.A existent aux États-Unis depuis 1978, mais elles ne sont rentrées en vigueur que le 1^er janvier 1983. Pour l'attribution d'une A.V.A sont pris en compte les paramètres suivants :

• la notoriété de la zone ;

• la délimitation ;

• la nature du sol ;

• les conditions climatiques.

À noter que contrairement aux appellations d'origine contrôlées des pays européens, le choix des cépages, la conduite de la vigne, la date des vendanges, les rendements, etc., sont laissés à l'appréciation du producteur. En réalité c'est le consommateur qui pourra juger de la pertinence des choix.

Il existe environ 150 AVA réparties sur 25 États. Bien évidemment elles sont surtout présentent en Californie (la plupart figurent dans les tableaux pour chaque région) et vous trouverez la liste complète en annexes.

Depuis le début des années 1970, le B.A.T.F. s'efforce de privilégier la notion d'Appellation d'Origine alors qu'aux USA, le cépage était et demeure un des principaux critères de choix.