Principaux cépages

Aux USA, il existe deux grands types de cépages :

Vitis Vinifera, d'origine européenne et des cépages indigènes, essentiellement du type Vitis Labrusca, ces derniers, encore très présents à l'est des États-Unis, donnent généralement des vins de qualité moyenne avec des goûts auxquels nos palais d'Européens ont de la peine à s'adapter. Ils sont généralement "foxés" (odeur de renard) avec une intensité aromatique excessive.

Cabernet Sauvignon de Napa Valley.

 Vitis Vinifera

• CÉPAGES ROUGES :
  (par ordre d'importance pour les 4 premiers).

CABERNET SAUVIGNON : il donne de très bons résultats en Californie.

ZINFANDEL : très répandu aux USA. Son origine donne lieu à de nombreuses interprétations. Certains prétendent qu'il est originaire de Hongrie, de Croatie, d'autres d'Italie, pour ne prendre que quelques exemples. Il est présent en Californie depuis 1850. Il a longtemps été le cépage le plus utilisé dans cet État. Environ 70 % du Zinfandel est destiné à la production de vins blancs. Il s'agit en fait d'un vin rose très pâle obtenu par le principe de la vinification en vin gris. Ce vin fruité et généralement demi-sec, est très apprécié localement.

MERLOT : il donne de très bons résultats. Comme dans le Bordelais, il est souvent associé au Cabernet Sauvignon.

PINOT NOIR : malgré les difficultés à adapter ce cépage en dehors de sa région d'origine, les vins provenant de certains terroirs de Californie (zones côtières) et d'Oregon sont d'excellente qualité.

Pinot noir de l'Oregon.

BARBERA : cépage italien, surtout présent en Central Valley.

CARIGNAN : appelé parfois Carignane.

GRENACHE : souvent vinifié en rosé.

SYRAH et dans une moindre mesure la PETITE SYRAH (en très forte régression depuis 1970), cette dernière n'a rien à voir avec la Syrah de la Vallée du Rhône.

SANGIOVESE : cépage italien.

MISSION : un "cépage historique" puisque c'est le premier cépage Vitis Vinifera à avoir été implanté aux USA. D'abord cultivé au Chili, ce cépage est arrivé dans le sud de la Californie à la fin du XVIIe siècle. Actuellement, il est surtout utilisé pour l'élaboration de vins mutés.

• CÉPAGES BLANCS :

CHARDONNAY : il donne d'excellents résultats.

Chardonnay (Napa).

Chardonnay (Sonoma).

FRENCH COLOMBARD : surtout présent en Central Valley, il permet d'élaborer des vins de table à des prix très abordables.

CHENIN BLANC : cépage du Val de Loire qui donne de bons résultats en Californie. Il est surtout présent en Central Valley.

SAUVIGNON : appelé également FUMÉ BLANC.

Sauvignon blanc (Mendocino).

Sauvignon.

SÉMILLON.

GEWÜRZTRAMINER.

RIESLING.

ETC.

 Autres cépages

• ROUGES :

RUBIRED : hybride d'Alicante Ganzin et de Tinta Cao, il donne un vin très coloré.

RUBY CABERNET : obtenu par croisement entre le Carignan et le Cabernet Sauvignon.

DORNFELDER : également obtenu par croisement, il est autorisé depuis 2001.

CARNELIAN, ROYALTY, etc.

• BLANCS :

BURGER : c'est un cépage très productif.

EMERALD RIESLING : hybride de Muscadelle et de Riesling, c'est également un cépage à rendement élevé.