Des vins sans frontières : les vins suisses*

Les Suisses sont très fiers de leur vignoble, à juste titre d'ailleurs. Quiconque a eu le plaisir de parcourir la région du Valais ou les berges du Léman a pu se rendre compte du soin apporté à la culture de la vigne en pays helvète. Et pourtant les conditions d'exploitation sont souvent difficiles : vignobles d'altitude, terrasses minuscules retenues par des murs où quelques pieds de vigne offrent leurs grappes au soleil.

Le vignoble de Lavaux, entre autres, a été entièrement façonné par la main de l'homme.

Ce qui caractérise les vins suisses, c'est leur extrême diversité. Diversité due à des sols très hétérogènes et à une multitude de microclimats. Ces facteurs permettent d'élaborer des vins tout à fait différents à partir d'un même cépage. À cela il faut ajouter les "spécialités", vins blancs et rouges, issus très souvent de cépages anciens et locaux qui donnent d'excellents résultats dans des situations très précises. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une production quasi confidentielle.

Le Chasselas, le cépage le plus présent en Suisse, est appelé Fendant dans le Valais.

Les vins suisses sont peu connus à l'étranger, à l'exception du Fendant. Il s'agit pourtant de vins de qualité pouvant rivaliser, surtout pour les vins blancs, avec de nombreux vins produits au sein de l'U.E. Cette méconnaissance des vins suisses a une explication : les vins étant de qualité, les Suisses les gardent pour eux...

La Suisse est divisée en trois grandes régions vinicoles qui correspondent au découpage linguistique : SUISSE ROMANDE où l'on parle le français, SUISSE ORIENTALE où l'on parle l'allemand (et le romanche, dans le canton des Grisons) et SUISSE ITALIENNE où l'on parle l'italien. Chacune de ces régions produit des vins, mais les vignobles sont surtout localisés en Suisse romande, avec presque 4/5 de la superficie plantée en vigne dans le pays.

*voir www.swisswine.ch