Principaux cépages

L'Allemagne est et restera un pays essentiellement producteur de vins blancs. Néanmoins, depuis quelques années, les superficies plantées en rouge sont en progression constante.

 Cépages blancs

Les vins blancs allemands représentent les 3/4 de la production. Ils sont issus essentiellement de 2 cépages : le Riesling et le Müller-Thurgau (Rivaner).

RIESLING : 22% de la superficie du vignoble allemand. C'est maintenant le cépage le plus cultivé en Allemagne où il donne d'excellents résultats. Il arrive à maturité fin octobre, début novembre. Il donne des vins aromatiques, racés, délicatement fruités, avec une forte personnalité et une acidité bien présente. Il peut se conserver plusieurs années, surtout s'il s'agit de vendanges tardives.

Le Riesling est le cépage le plus présent en Allemagne.

MÜLLER-THURGAU (Rivaner) : il a été pendant très longtemps le cépage le plus cultivé en Allemagne. Avec un peu moins de 20%, il occupe aujourd'hui la deuxième place.
Ce serait un croisement entre un Riesling et un Chasselas qui a été effectué à l'Institut de Geisenheim (déjà cité) par le Professeur Müller, originaire du canton de Thurgau en Suisse (d'où son nom). Cépage précoce, il donne des vins frais et aromatiques, avec une pointe d'acidité de bon aloi. À boire jeune (on a longtemps cru qu'il s'agissait d'un croisement Riesling x Sylvaner).
Le Müller-Thurgau est présent dans de nombreux vignobles, particulièrement en Nouvelle-Zélande, au Luxembourg (Rivaner), en Angleterre, etc.

SILVANER : entre 6 et 7%, il était jadis le cépage le plus cultivé en Allemagne (en Allemagne Silvaner s'écrit avec un i, en France avec un y). Il arrive à maturité avant le Riesling. C'est un cépage peu aromatique, qui permet d'élaborer des vins agréables, d'acidité faible. Il faut le boire jeune, une exception : Franken, qui produit de grands silvaners.

Attention à l'orthographe.
En Allemagne, Silvaner s'écrit avec un i.

KERNER : un peu plus de 6%, c'est un cépage récent, obtenu par croisement entre le Trollinger rouge et le Riesling. C'est un cépage robuste. Il arrive à maturité à peu près en même temps que le Silvaner. Il produit un vin léger et racé dont le bouquet rappelle parfois le Muscat. Ce cépage est de plus en plus présent en Afrique du Sud.

BACCHUS : un peu plus de 3%, issu d'un croisement complexe, il est surtout présent en Hesse rhénane. Il donne généralement un vin corsé, mais il a une acidité relativement faible.

SCHEUREBE : 2,6%, autre croisement entre le Sylvaner et le Riesling. Il ne donne de bons résultats que s'il bénéficie d'une bonne exposition, lui permettant d'arriver à maturité complète. Il est souvent marqué par l'acidité. Autre caractéristique : le nez et la bouche rappellent le cassis.

RULÄNDER : (Pinot gris) 2, 6%, vin corsé et robuste, voire capiteux dans les bonnes années. Il permet d'élaborer des vins de grande qualité.

AUTRES CÉPAGES BLANCS :

WEISSBURGUNDER, HUXELREBE, ORTEGA, GUTEDEL, MORIO-MUSKAT, ELBLING (ce cépage a une origine très ancienne, il date très certainement de l'époque romaine). Et avec moins de 1% : TRAMINER, CHARDONNAY…

Rivaner (Müller-Thurgau)

 Cépages rouges

La superficie plantée en cépages rouges augmente régulièrement. Ils représentent actuellement 24%, (18%, il y a une quinzaine d'années). Ils sont surtout présents dans les régions de Württemberg (60%) et de Baden où ils représentent la moitié de l'encépagement.

SPÄTBURGUNDER : en progression, près de 10% de l'encépagement du vignoble allemand. C'est le Pinot noir de Bourgogne qui donne ici des vins souples, moyennement corsés.

PORTUGIESER : 4%, originaire de la Vallée du Danube, contrairement à ce que l'on pourrait penser... Il produit un vin léger et souple, avec des arômes de bouche très intéressants. C'est un vin très «flatteur».

         
Spätburgunder et Portugieser constituent la base de l'encépagement
pour les vins rouges allemands.

DORNFELDER : un peu plus de 4%, de création récente (1956), par croisement de différents cépages, le Dornfelder naturellement sain et facile à cultiver, donne de bons résultats. Avec de petits rendements, il a une bonne aptitude au vieillissement.

TROLLINGER : entre 2 et 3%, presque exclusivement cultivé dans le Württemberg, il est certainement originaire du Tyrol. Sa maturité est très tardive. Il produit des vins frais et fruités, ce qui n'exclut pas une certaine générosité, surtout dans les bonnes années.

À signaler également : SCHARZRIESLING et LEMBERGER.