Origines et bref historique du vignoble

La culture de la vigne remonte, comme dans la plupart des pays d'Europe, aux invasions romaines. De nombreux vestiges attestent que du vin était déjà élaboré en Allemagne au début de l'ère chrétienne.

Monastère d'Eberbach, berceau de la viticulture allemande.

Grand amateur de vin, Charlemagne semble s'être intéressé de très près à la culture de la vigne, surtout dans la région d'Aix-la-Chapelle où il résidait.

Au Moyen Âge, ce sont les ordres religieux et plus particulièrement les moines qui sont à l'origine de nombreux vignobles. Dès cette époque, ils apportent beaucoup de soin à la culture de la vigne et à la vinification. Au XII^e siècle, les moines de Cîteaux fondèrent le monastère d'Eberbach qui allait devenir un des domaines les plus réputés d'Europe.

SOURCE : INSTITUT DE GEISENHEIM

Institut de Geisenheim

Le vignoble allemand atteint son apogée dans la première partie du XVII^e siècle, avec une superficie de l'ordre de 300 000 hectares (100 000 aujourd'hui). À cette époque, la vigne était présente dans des régions qui ont été abandonnées : Vallée de l'Oder, provinces de la Baltique...

Lors de la conquête de la Rhénanie par Napoléon 1^er, en 1803, les nombreux vignobles qui appartenaient à l'Eglise passèrent aux mains des laïcs pour devenir des propriétés privées ou des domaines d'État.

À la fin du XIX^e siècle, le vignoble allemand n'a pas échappé au phylloxéra.

Le 19 Octobre 1872 reste une date importante pour la viticulture allemande, c'est la date de l'inauguration de L'INSTITUT de GEISENHEIM, voulu par le Kaiser (l'Empereur), prenant modèle sur l'école de Montpellier.

Cet Institut est devenu sous la houlette de nombreux chercheurs un des principaux centres d'études vitivinicoles du monde. C'est, entre autres, à Geisenheim qu'a été mis au point le cépage Müller-Thurgau (voir la partie cépages).

En 1901, un nouveau code du vin interdit d'appeler "vin naturel" les vins enrichis par chaptalisation. Cette notion fut reprise en 1909 et 1930.

SOURCE : INSTITUT DE GEISENHEIM

Institut de Geisenheim

Contrairement à l'idée que s'en font parfois les personnes mal informées, les viticulteurs allemands font preuve de beaucoup de sérieux. Ils sont aidés dans leur tâche, par des recherches très pointues, ce qui leur permet de disposer de documents très fiables où apparaissent : sol, climat, risques de gelée, moyennes d'ensoleillement, etc.

Situé à la limite nord de la culture de la vigne, entre le 47^ème et le 50^ème degré de latitude nord, le vignoble allemand exige une connaissance parfaite du milieu et une vigilance de tous les instants. Les vins produits, surtout les blancs, sont des vins particulièrement équilibrés, ils ont leur place dans le concert des V.Q.P.R.D. de l'Union Économique Européenne.