Origine et bref historique

Avant d'aborder ce bref historique, une précision s'impose : il ne faut pas confondre vigne et viticulture.

DOCUMENT ANIVIT

En Egypte 1400 ans av. J.-C.

La vigne est considérée comme une des plus anciennes plantes de la terre. Des traces de son existence ont été relevées dans de nombreuses régions du globe : Groenland, Islande... En France, des fossiles du tertiaire ont été trouvés dans la région de Sézanne en Champagne ; d'autres du quaternaire, dans la région de Montpellier. Autant d'éléments qui prouvent que la vigne a précédé l'homme sur la terre, mais bien évidemment, il s'agissait à l'époque de vignes poussant à l'état sauvage. Les raisins produits étaient sans doute impropres à l'élaboration du vin.

D'après les spécialistes, la viticulture serait née 9 000 ans av. J.-C., en Asie Mineure. De là, elle s'est répandue au Caucase, sur les rives de la Mer Noire et de la mer Caspienne, puis en Egypte et enfin dans les pays méditerranéens.

Pour les habitants du Caucase, ce serait Noé qui aurait planté les premiers ceps de vigne dans la région d'Erevan. Malgré les nombreuses recherches sur le sujet, personne ne sait avec certitude qui a commencé à cultiver la vigne, à l'entretenir, à la tailler, à élaborer du vin. De par le monde, il y a de nombreuses légendes qui essayent de donner des réponses à ces interrogations, mais il ne s'agit que de légendes… En voici deux : l'une concerne l'élaboration du premier vin, l'autre la taille de la vigne.

La première se passe en Perse (Iran). Un roi aurait stocké des raisins dans un récipient portant la mention "poison" et les y aurait oubliés. Une femme de son harem, délaissée et voulant mettre fin à ses jours, but le breuvage qui lui redonna aussitôt force et gaieté. Elle le fit goûter au roi qui l'apprécia. La belle retrouva alors les faveurs du souverain qui décréta qu'à l'avenir, il faudrait laisser les raisins se transformer en breuvage divin. Ainsi serait né le premier vin, selon la légende bien évidemment... En Egypte, ce serait Osiris, et en Grèce Dionysos, qui auraient appris aux hommes à élaborer le vin.

SOURCE : MUSÉE MARTINI À PESSIONE

Amphore corinthienne, VIe siècle av. J.-C.

La deuxième légende concerne la taille de la vigne, avec des versions qui diffèrent selon le pays où elle est racontée. C'est un âne (celui de Saint-Martin, dit-on en Touraine) ou un troupeau de chèvres pour les Grecs, qui aurait appris aux hommes à tailler la vigne en broutant les rameaux.

Le premier moment de déception passé devant la vigne ainsi endommagée, une constatation s'était imposée : les vignes ainsi raccourcies donnaient des raisins de meilleure qualité. Là aussi, il s'agit d'une légende, mais pourquoi n'en aurait-il pas été ainsi ?

Il existe, heureusement, des preuves plus sérieuses, qui attestent que le vin est élaboré depuis très longtemps dans certains pays : un pressoir datant de 6 000 ans a été retrouvé dans la région de Damas en Syrie, de nombreuses fresques qui ornent les tombeaux égyptiens représentent des scènes de vendange et de vinification.

Il est avéré que 3 000 ans av. J.-C., la vigne était cultivée en Égypte pour élaborer du vin. D'Egypte, l'art d'élaborer les vins est passé en Grèce, en Italie, puis en Gaule (dans la région de Marseille, 6 siècles av. J.-C.) et dans la péninsule ibérique.

SOURCE : MUSÉE MARTINI À PESSIONE

«Dolium» entouré de «Seriae» et «Seriolae» (matériels utilisés pour le stockage des vins au temps des romains).