Un conte à propos de deux restaurants
Chapitre Un

Il est 15H15 ce vendredi après-midi dans cette ville de Anytown (Nullepart), U.S.A.
Jerry M. vient juste de finir sa conversation téléphonique avec sa femme, Joan, depuis son bureau de la société Acme Widget. Oui, la baby-sitter sera chez eux à 18H30. Oui, Jerry va appeler et confirmer leur réservation pour le souper à 19H30 à l'auberge Hillside et non, Joan n'aura aucun problème pour être prête à 19H.
Toute la semaine, Jerry a été heureux à l'idée de cette soirée. Depuis la naissance du bébé, sa femme et lui n'ont eu que rarement l'occasion de sortir. Et puis cela va donner une chance à Jerry de tester le restaurant Hillside dont il a tant entendu parler.

Jerry est candidat au poste de nouveau Directeur Régional de la société Acme Widget. Le vice-président des ventes, le "Grand Patron", M. Larkin, sera présent jeudi prochain pour un entretien avec lui, à propos du poste. Il a demandé à Jerry de choisir un restaurant, où ils pourront profiter d'un bon dîner et discuter du travail. N'étant jamais sorti avec le "grand Patron" auparavant, Jerry a décidé tout d'abord de tester le Hillside Inn avec Joan. Il ne veut pas rater sa chance de promotion en choisissant un mauvais environnement pour l'entretien.
Sam, le collègue de Jerry, a eu la même offre de promotion que lui, et M. Larkin lui a également demandé de choisir un restaurant pour dîner. Sam s'occupera du patron lundi soir. Et Jerry aura l'opportunité d'en faire autant mardi soir.
Puisque les dossiers de carrière de Sam et de Jerry sont à peu près identiques, Jerry sait que la manière dont il se comportera au dîner, pourra décider lequel des deux obtiendra cette promotion.
Il vaut mieux appeler pour confirmer cette réservation à 19H30.

"Allo !" fait, après seulement deux sonneries, une voix joyeuse à l'autre bout de la ligne.
Jerry marque une pause. A-t-il obtenu un mauvais numéro ? "Est-ce bien le 837-0334, le restaurant Hillside ?
"Oh ! Excusez-moi ! Ouais c'est ça" glousse la voix "j'peux vous aider ?"
"Ouais, ici Jerry Mathers. Je voulais confirmer une réservation pour deux, à 19H30 ce soir, s'il vous plaît…"
"‘ttendez" répond la voix, et Jerry est mis en attente.
Et Jerry attend. Et attend. Et attend. Il commence à pianoter des doigts sur le dessus du bureau. Finalement, il entend un nouveau déclic dans le combiné.
"Hillside Inn, puis-je vous aider ?" c'est une nouvelle voix.
"Oui" dit Jerry, en faisant tout son possible pour paraître calme "J'essaye de confirmer une réservation pour deux, pour M. Mathers, à 19H30 ce soir."
"‘ttendez". Déclic. Attente. Un autre déclic. D'un seul coup, cela sonne occupé, il a été coupé.
Jerry ouvre à nouveau le bottin téléphonique, cherche le numéro de Hillside Inn et le compose. Le téléphone sonne six fois. Quand quelqu'un finit par répondre.
"Hillside Inn, pouvez-vous attendre ?" Déclic.
Trente secondes passent. Une minute passe. La figure de Jerry devient plus rouge que le croupion d'une dinde. Après ce qui parut une éternité, un autre déclic et une voix joyeuse demande : "Hillside Inn, c'est Jill à l'appareil, puis-je vous aider ?" Jerry grince des dents et répète sa requête une fois de plus. "Oh oui Monsieur, nous l'avons bien ici", le rassure la voix, "M. Mathers, 19H30. D'accord ?"
"C'est correct, bon. Hum… juste une petite question" demande Jerry "Comment se rend-on au restaurant depuis le centre-ville ?"
"Je ne suis pas sûre. Laissez-moi vous mettre en attente quelques…" Mais Jerry est plus malin et raccroche le premier.