Hervé Novelli reçoit les maîtres restaurateurs à Bercy

Le secrétaire d'État au Tourisme avait convié l'ensemble des professionnels à un grand rassemblement national le 21 juin au ministère de l'Économie. Ils ont pu assister à la création de l'Association française des Maîtres restaurateurs (AFMR), chargée d'assurer la promotion du titre. Autre temps fort : la remise officielle du 1 000^e titre à Éric Souverin, chef de l'Auberge de la Tour, à Châtillon-sur-Indre (36).

Invités par leur ministre de tutelle Hervé Novelli, les Maîtres restaurateurs ont été très nombreux à répondre présent. Ce rassemblement était aussi l'occasion d'organiser l'assemblée générale fondatrice de l'Association française des Maîtres restaurateurs (AFMR). En effet, ce titre, mis en place depuis trois ans, souffre d'un déficit de notoriété, tant auprès des professionnels que des consommateurs, faute d'une promotion suffisante. Partant de ce constat, deux associations déjà engagées dans une démarche qualité, les Cuisineries gourmandes et Restaurateurs de France - respectivement présidées par Claude Izard et Francis Attrazic - ont décidé de s'unir pour constituer les bases de ce nouveau groupement. Son unique vocation est de promouvoir le titre de Maître restaurateur. "Pour une fois que nous avons un titre consensuel, il est important de le faire vivre et de le développer", insiste Francis Attrazic. Ouvert au plus grand nombre, le conseil d'administration est composé de 48 membres équitablement répartis dans toutes les régions françaises. Ce conseil a élu dans l'après-midi son bureau, composé de 11 membres. Francis Attrazic a été nommé président et Claude Izard, vice-président.

"Un groupement d'intérêt général"
L'association doit désormais mettre en place son site internet, consacré au titre ainsi qu'aux professionnels qui en sont titulaires. Elle prévoit aussi le développement d'une application sur iPhone. Parmi les questions qui restent en suspens et ont fait l'objet de nombreuses discussions entre les participants, celle d'une éventuelle cotisation et de son montant. Rien n'est défini pour l'instant.
Avant de remettre officiellement le 1 000^e titre de Maître restaurateur à Éric Souverin de l'Auberge de la Tour à
Châtillon-sur-Indre (36), Hervé Novelli a rappelé son objectif premier : mettre en avant les meilleurs professionnels en restauration traditionnelle, en valorisant leurs compétences ainsi que leur engagement en faveur de la qualité. Le secrétaire d'État a salué la création de l'AFMR : "Les Maîtres restaurateurs doivent se structurer et la création de cette association répond à cette nécessité. Cette association sera aussi l'interlocuteur des pouvoirs publics." Il a aussi rappelé qu'il était essentiel de donner des repères clairs aux consommateurs.
Cette association doit être ouverte et ne pas devenir une forteresse, a-t-il renchéri : "Elle doit avoir pour objet de faire la promotion du titre en lui-même et pas seulement la promotion des membres de l'association. [Celle-ci] n'a pas vocation à devenir un club privé mais un groupement d'intérêt général. Vous devez être porteurs de ce message auprès de vos collègues." L'AFMR doit faire connaître la procédure à respecter pour obtenir le titre, mais aussi les avantages fiscaux dont peuvent bénéficier les professionnels, afin d'améliorer la qualité de leur établissement. À terme, Hervé Novelli souhaite que la référence Maître restaurateur bénéficie de la même notoriété que les étoiles du guide Michelin.