FAMILLE

Des Rosacées.

DESCRIPTIF

Fruit du prunier, arbre originaire de Chine, qui pousse sous les climats chauds et tempérés. Le prunier mesure habituellement 5 à 6 mètres, mais certaine variétés naines n’atteignent que 2 à 3 m. Ses feuilles sont généralement ovales, les fleurs sont blanches. La chair de la prune a différentes teintes : jaunes verdâtres, rouges, jaunes ou orangées. On y trouve à l’intérieur un noyau qui est plus ou moins facile à détacher selon l’adhérence. Elle est plus ou moins juteuse et parfumée selon les catégories, sucrée ou acidulée, croquante ou farineuse.

HISTOIRE

L’origine de la prune est incertaine car elle était déjà cultivée dès la Préhistoire. On dénombrait plus de 300 variétés de prunes du temps des Romains qui faisaient sécher «les prunes de Damas» que les Croisés rapportaient en Europe au début du XIIe siècle. Au XVIIe siècle, les colons la firent connaître en Amérique. Il existe aujourd’hui plus de 2000 variétés. La mirabelle fut introduite en Lorraine par le duc d’Anjou.

PROVENANCE

- Sud-Ouest (Tarn et Garonne et Lot et Garonne) ;

- Sud-Ouest (Bouches du Rhône, Vaucluse, Ardèche et Drôme) ;

- Est (Meurthe-et-Moselle, Meuse et Bas-Rhin).

VARIÉTÉS

On regroupe les prunes en six espèces principales :
• «La prune Européenne» nommée aussi prune commune, de forme ovale ; de couleur foncée, bleue ou rouge, de taille moyenne. Sa peau est épaisse à chair ferme, de couleur jaune ou jaune verdâtre. Elle se consomme fraîche ou en conserve.
• «La prune Japonaise» est de couleur jaune, cramoisie, pourpre ou verdâtre. Sa taille varie. Sa chair est pâle, sucrée et juteuse. On la consomme fraîche ou en conserve.
• «La prune Américaine» est résistante au froid. Sa peau et sa chair sont de couleur ambre.
• «La prune Damson» à une peau bleue et un goût acide. Elle est parfaite pour la préparation de confitures, gelées.
• «La prune Ornementale» est un fruit rouge, également utilisée pour la préparation de confitures et de gelées.
• «La prune sauvage» est petite, bleu-noirâtre et acide.

POUR MIEUX ACHETER : CONNAÎTRE LES NORMES DE QUALITÉ SELON LES CATÉGORIES

CONSERVATION ET ACHAT

À l’achat, choisir les prunes parfumées, à la peau bien colorée. Les prunes qui ne sont pas très colorées ou qui sont dures, ne sont pas tout à fait mûres. Évitez les fruits trop mous ou tachés. Laisser les fruits à température ambiante. Si les prunes ne sont pas tout à fait mûres, les surveiller attentivement car elles mûrissent très vite. Ensuite, les placer au réfrigérateur où elles pourront séjourner quelques jours. On peut également les congeler, mais prenez la précaution d’en retirer le noyau qui donne un goût amer. Évitez de trop les manipuler. La pellicule de pruine protectrice indique que le fruit n’a pas été trop manipulé.

UTILISATION

La prune fraîche se déguste nature. On peut l’ajouter aux salades de fruits. Cuite, elle fait le délice des confitures, gelées, compotes, tartes, gâteaux, puddings, muffins. On peut les réduire en jus, les transformer en liqueurs et eaux-de-vie (prunelle, mirabelle). Elle parfume agréablement le porc, le gibier et la volaille. La quetsche peut être conservée dans le vinaigre. Les prunes déshydratées sont nommés «pruneaux».

VALEUR CALORIFIQUE

Pour 100 g de prunes : 50 calories.

SANTÉ

Rafraîchissante, régénératrice et stimulante des nerfs, nutritive, énergétique, désintoxiquante, la prune doit toutes ses qualités à une abondance de sucres naturels, de vitamines et de sels minéraux. Riche en cellulose, elle sait également favoriser les fonctionnements des intestins.

PRODUITS DÉRIVÉS CONNUS

Eau-de-vie de prunelle ou mirabelle.

ANECDOTES OU PROVERBES

«Pour des prunes» : pour rien. Cette expression vient de la «Prune de Damas» rapportée de Syrie par les Croisés.

RECETTES

- Tarte aux prunes ;

- Bœuf braisé aux prunes ;

- Figues et prunes farcies ;

- Poulet à la catalane ;

- Sauce bordelaise aux prunes ;

- Condiment aux prunes et au potiron ;

- Confiture de prunes et de cerises au kirsch ;

- Confiture de prunes à la cannelle.