Fruit de la passion Synonymes : «passiflore», «grenadille» ou «maracuja»

FAMILLE

Des Passifloracées.

DESCRIPTIF

La passiflore appartient à une famille de plantes grimpantes persistantes, aux feuilles lobées, munies de longues vrilles, aux fleurs étonnantes et aux fruits insolites. Ces derniers, les fruits de la passion, sont des baies dont la taille varie d’une cerise à une noix de coco, et la couleur du jaune au noir. C'est une plante (liane) grimpante ligneuse, ses feuilles sont d'un vert vif et divisées en trois lobes ovales. Elle demande une pluviométrie bien répartie et de la chaleur. Ses fleurs sont très caractéristiques, grandes, originales avec des pétales blancs. Le fruit de la passion a la forme d'un gros oeuf rond, avec une peau épaisse de couleur brun marron, pourpre et non comestible. La pulpe ou «arille» est souple, gélatineuse, allant du rouge orangé au jaune vert, avec des petites graines noires, croquantes et comestibles. Sa chair est juteuse et sucrée. Sa saveur est acidulée et rafraîchissante. Son parfum est très agréable.

HISTOIRE

Plante connue des Aztèques qui la cultivaient au temps de «Moctezuma», elle fut introduite en Europe vers le XVIIe siècle. Une légende nous raconte que Jésus agonisant, laissa tomber une pauvre fleur blanche piétinée par une goutte de son sang, la fleur but la divine rosée et fut transformée. La croix apparut sur la fleur, et elle se colora de son sang. Clous et marteaux apparurent en son centre.

PROVENANCE

Au Brésil, elle est fréquente en Australie ou en Malaisie, mais son importation est essentiellement du Kenya, Zimbabwe, Burundi et d’Afrique du sud.

VARIÉTÉS

Il existe quelque 350 espèces du genre Passiflora :

CONSERVATION ET ACHAT

On la trouve toute l'année sur nos marchés spécialisés, et surtout pendant les périodes de fête. Elle se présente fraîche, à maturité, molle avec une peau légèrement fripée. Ce fruit possède une saveur particulière qui va de l'acide au sucré, elle est douce et épicée à la fois. Lorsqu’il est mûr, placer le fruit au réfrigérateur, il se conservera une semaine environ. Il peut se congeler tel quel (avec la peau) ou en pulpe dans un bac isotherme pendant plusieurs mois (6 environ).

UTILISATION

Les écorces vides peuvent servir de pièges à limaces dans le jardin. Le fruit s'utilise souvent en pulpe ou jus, pour des préparations pâtissières : gâteaux, sorbets, confiseries, mousse, dessert glacé, etc. Mais vous pouvez le manger nature, il vous apportera toute sa saveur aigre douce et ses propriétés nutritives. Si vous désirez le goûter nature, coupez le fruit en deux et dégustez-le à la cuillère. Frais, les fruits de la Passion étanchent la soif.

VALEUR CALORIFIQUE

Pour 100 g de passiflore : 100 calories.

SANTÉ

La passiflore en tant que plante est un antistress. Elle calme les angoisses et combat le surmenage. Elle provoque un sommeil normal sans être dépressif au réveil. Cette plante contient des acides gras, de l'acide gallique et une quantité de calcium et de sucre. Le fruit de la passion est peu énergétique, mais assez riche en glucides et sels minéraux (potassium). Il possède de la vitamine C et devient un jus agréable et désaltérant.

RECETTES

- Fromage frais aux fruits de la passion ;

- Sorbet de fruits de la Passion.