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FAMILLE Des Rutacées. DESCRIPTIF Son fruit est uniformément jaune pâle, ferme avec, suivant les espèces, une peau plus ou moins épaisse et lisse, des pépins plus ou moins en nombre, et une taille plus ou moins grosse, il renferme un jus acide et parfumé. Sa pulpe est adhérante à la peau. On en trouve toute l'année mais il est meilleur en automne-hiver. On utilise son bois dans l'ébénisterie. HISTOIRE C’est un arbrisseau originaire de l'Iran, entre la mer Caspienne et le bassin du Tigre. On le cultive en Espagne ou il fut introduit par les Arabes au XIe siècle, les Croisés, à leur retour de Palestine, contribuèrent à le répandre dans le reste de l’Europe, il aurait été introduit à Haïti en 1493, lors de son deuxième voyage. On y dédicace une fête avec de jolie chars décorés entièrement d'agrumes et de citrons dans le sud de la France à Menton. Son caractère antiscorbutique fut mis en évidence au XVIIIe siècle par le docteur James Lindt de la Royale Navy. Il a commencé à se commercialiser avec le développement des transports maritimes. PROVENANCE
VARIÉTÉS Les variétés de citron, peu nombreuses d'ailleurs, produisent des fleurs et des fruits toute l’année. Ce sont des variétés dites de quatre saisons. Il y a 3 floraisons, suivies de trois périodes de fructification :
Dans le commerce, les citrons sont identifiés pas ces appellations, auxquelles on ajoute le nom du pays d origine.
CONSERVATION ET ACHAT Le citron se conserve à l'état naturel à température ambiante et cela durant quelques semaines. Mettez-le au frais et non au froid. Pour choisir un bon citron à jus, choisissez-le bien rond plutôt que allongé, généralement ils ont une plus forte teneur en jus, attention aux citrons avec des taches brunâtres ou des moisissures blanches, vertes. Il doit posséder une odeur franche et nette, il doit être ferme et lourd, avec une écorce jaune à grains serrés et légèrement lustrés ; les citrons avec beaucoup de pépins sont généralement de mauvaise qualité. Si le citron a un peu séché, plongez-le quelques heures dans de l’eau afin de le réhydrater. UTILISATION Son utilisation est multiple telle d'être utilisé en parfumerie ou pharmacologie , mais également comme moyen de conservation ou d'assaisonnement, apprécié aussi en cuisine pour viandes, volailles, poissons, pâtisseries, confiseries, glaces, sauces, salades, c'est un puissant antiseptique bactéricide comme par exemple pour les huîtres, évite également le noircissement des légumes. Il est même une boisson désaltérante et excellente pour les grogs ou cocktails. On le trouve dans le commerce sous différentes formes telle les essences ou extraits (pour parfumer vos pâtisseries) mais aussi en confiture, en sirop, en jus frais (attention au jus une fois ouvert, leur durée de vie est très courte même au réfrigérateur). Le citron est un moyen de conservation pour certains aliment qui noircissent à l'air telles les pommes, bananes, etc. Pour obtenir un meilleur rendement en jus de citron, roulez-le avec la paume de votre main sur une table avant de le presser. VALEUR CALORIFIQUE Pour 100 g de citron : 40 calories. SANTÉ Sa pulpe contient de l'acide citrique environ 6 à 10 %, de la vitamine C, du citrate de chaux, de l'acide ascorbique et folique. Le citron est un fortifiant, antirhumatismal, diurétique, astringent, fébrifuge, tonique hépatique, antinévralgique, mais pour bénéficier de ces bienfaits, vérifiez qu'il ne soit pas traité. En effet, pour éviter le pourrissement, il est traité avec du dyphényle qui a le dont de pénétrer aussi dans la pulpe. Attention de bien savoir les acheter. C’est un antiseptique naturel puissant, il calme les piqûres d’insectes. RECETTES
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