FAMILLE

Des Graminées.

DESCRIPTIF

Originaire apparemment d’Asie du Sud-Ouest, le blé occupe une place très importante dans l’alimentation journalière. Il est appelé également «froment» pour éviter d’être confondu avec le sarrasin. Le blé s’adapte facilement à tout climat. Il résiste bien au froid mais un été assez long permet à ses feuilles de produire des grains. Cette plante que l’on consomme toute l’année mesure de 60 cm à 1,2 m de hauteur selon les variétés et les conditions climatiques. Elle développe des épis formés de groupes de fleurs (épillets) qui comportent chacun de 3 à 5 fleurs. On distingue sur chaque épillet deux bractées stériles à la base (glumes) et deux bractées fertiles (glumelles). La fleur reste fermée jusqu’à maturité, puis elle développe un grain (caryopse) de forme ovale. Ce grain varie de taille, de forme et de couleur selon les variétés. Il peut être blanc, rouge ou jaune.

HISTOIRE

Le développement et le progrès de la civilisation sont liés à l’histoire du blé. Il semblerait que le blé ait été consommé depuis au moins 12 000 ans. L’Égypte est réputée pour être le lieu d’origine du pain levé. Dans certaines régions de Chine, il est encore considéré comme une culture sacrée. Les Grecs et les Romains avaient également des divinités du blé et du pain. Christophe Colomb introduisit le blé au Nouveau Monde au cours de son 2e passage en 1493. Environ 4 siècles plus tard, des immigrants russes apportèrent un nouveau blé rouge supérieur en qualité.

PROVENANCE

Nombreuses régions.

VARIÉTÉS

Il existe deux grandes espèces de blé : le «blé d’hiver», cultivé dans des climats tempérés, et le «blé de printemps» dans des régions plus froides. Chacune de ces espèces comprend des blés durs «Triticum durum» et des blés tendres «Triticum vulgare».

CONSERVATION ET ACHAT

Les pâtes, comme toutes les préparations à base de farine de blé (biscuits, pâtisseries, crêpes, pizzas, semoule, biscottes…), se trouvent bien sûr au même rang que le pain au palmarès de la modernité. Il est par conséquent préférable de choisir tous vos aliments à base de blé en fonction des informations qui figurent sur l’étiquette.
Le «Blé complet de culture biologique» représente la meilleure garantie en la matière. Il est en effet préférable d’éviter les céréales dites complètes lorsqu’elles ne sont pas issues de l’agriculture biologique car vous hériteriez sinon au passage des produits chimiques et autres engrais qui participent à la croissance des céréales en culture intensive habituelle.
Vous trouverez dans les magasins de produits naturels du blé dur et du blé tendre. Ce sont deux variétés qui poussent dans des régions différentes : le blé dur plutôt dans les régions chaudes et le blé tendre plutôt dans les régions froides et tempérées. Prendre soin de conserver les grains de blé à l’abri des rongeurs et des insectes, dans un lieu frais et sec. Si le germe de blé n’est pas sous vide, on peut le placer au réfrigérateur.

UTILISATION

En complément du pain complet, on utilise le blé entier comme le riz, ou moulu, en bouillies, galettes, gâteaux. On peut incorporer les germes de blé dans les farces, les pâtés, les pâtisseries, les crêpes, les muffins. On peut saupoudrer du germe de blé sur les légumes, les omelettes… On consomme le blé de différentes façons : entier, concassé, soufflé, en flocons, en semoule (couscous). Le germe est également utilisé pour la production d’une huile.

VALEUR CALORIFIQUE

- Pour 100 g de blé complet : 345 calories ;

- Pour 100 g de blé blanc : 255 calories.

SANTÉ

Raymond Dextreit nomme le grain de blé «oeuf végétal» tant il existe de similitudes entre l’un et l’autre, depuis l’enveloppe protectrice du premier qui rappelle la coquille du second jusqu’au germe embryon à l’intérieur. Véritable trésor nutritif, le grain de blé contient de la cellulose, des protéines (jusqu’à 11,7 %), une mine de sels minéraux, des oligoéléments, des vitamines A et B, des huiles riches en lécithine, de l’amidon. Ceci à condition de consommer du blé dit complet, c’est-à-dire n’ayant pas subi de blutage supprimant une partie de ses précieuses enveloppes, particulièrement le son, riche en cellulose tendre, en protéines et en vitamines. La transformation de la céréale d’origine en produit blanc en fait un aliment nutritionnellement pauvre, facteur important de l’augmentation des maladies de civilisation.
Deux chiffres parlants : la durée moyenne du transit intestinal est de quatre-vingt heures dans les pays occidentaux contre seulement trente-cinq heures dans les pays à l’alimentation traditionnelle riche en céréales et en légumineuses, donc en fibres telles que la cellulose. Pour compenser l’insuffisance en son de l’alimentation moderne, les médecins recommandent aujourd’hui d’en ajouter dans les salades comme s’il n’était pas plus simple et plus efficace de le consommer à l’état naturel, à savoir dans le pain complet.
À noter : le blé est la céréale la plus riche en gluten. Ceux qui souffrent d’intolérance au gluten doivent s’abstenir de le consommer sous toutes ses formes et se tourner plutôt vers le riz, le millet et le sarrasin de culture biologique. En cas de fatigue ou de déminéralisation, le blé apporte un sérieux coup de pouce énergétique à l’organisme. Il est tout à fait recommandé aux adolescents, aux sportifs, aux étudiants en période d’examen ainsi qu’aux femmes enceintes et à celles qui allaitent. Pensez à le consommer régulièrement sous forme de graines germées. C’est là qu’il donne le meilleur de lui-même. Plus pratique que les graines germées pour emporter en voyage : les germes de blé en poudre.

PRODUIT DÉRIVÉ CONNU

Farine.

RECETTES

Temps de cuisson du blé entier : 2 h 30 dans l’eau bouillante salée après trempage pendant 12 h dans l’eau froide.

- Bouillie de blé moulu ;

- Courgettes farcies au blé Ebly ;

- Salade de Boulgour.

ANECDOTE OU PROVERBE

- «Manger son blé en herbe» : dépenser d'avance son revenu ;

- Argot : argent.