Tout sur les Crémants d'Alsace

Les bulles alsaciennes séduisent. Le comité interprofessionnel des vins d'Alsace nous en rappelle l'essentiel à connaître. Pour le meilleur.

L'AOC Crémant d'Alsace a été reconnue par le décret du 24 août 1976. Aujourd'hui et afin de renforcer la qualité de ce vin, celui-ci ne peut être mis en marché qu'à l'issue d'une période d'élevage de 12 mois minimum à compter de la date de tirage, au lieu de 9 auparavant.

Terroirs
Les Crémants d'Alsace apprécient particulièrement les terroirs argilo-calcaires, sableux ou de graves. Le climat sec et ensoleillé leur convient bien, avec des dates de vendange suffisamment précoces pour conserver aux raisins (principalement des cépages Pinot Blanc et Chardonnay) la vivacité idéale à l'élaboration de ces vins. Ils sont en général récoltés au tout début de l'ouverture du ban des vendanges, moment propice où le raisin offre, pour la vinification, le meilleur de son équilibre et sa plus fine harmonie. Élaborés selon la méthode traditionnelle (seconde fermentation en bouteille), ces vins vifs et pétillants offrent toute la richesse de l'expression d'une terre volontiers qualifiée de "mosaïque alsacienne" tant elle est morcelée et variée.

Cépages
Les Crémants d'Alsace sont généralement élaborés à partir de plusieurs cépages, chacun contribuant à l'équilibre subtil de la cuvée. S'il provient d'une seule variété de raisin, l'étiquette mentionnera le nom du cépage. La gamme des Crémants d'Alsace est très vaste. En effet, lors du dégorgement après la seconde fermentation en bouteille, les producteurs ont la possibilité d'adapter la liqueur de tirage afin d'élaborer des Crémants d'Alsace qui vont de l'Extra Brut au Demi-sec.
À noter : les Crémants d'Alsace peuvent être millésimés.
Le Pinot Blanc : la plupart des Crémants d'Alsace sont élaborés à partir de ce cépage qui leur confère délicatesse, souplesse et équilibre.
Le Chardonnay : il apporte race et légèreté aux Crémants d'Alsace.
Le Riesling : il produit des Crémants d'Alsace aux notes vives et fruitées, plein d'élégance et de noblesse.
Le Pinot Gris : il apporte aux Crémants d'Alsace richesse et charpente.
Le Pinot Noir : il est le seul cépage à produire des Crémants d'Alsace rosés et plus rarement des "blancs de noirs" pleins de charme et de finesse. En assemblage (notamment avec le Pinot Blanc), il apporte structure et des notes de fruits rouges. L'Auxerrois : il est le plus souvent utilisé en assemblage avec le Pinot Blanc et apporte aux Crémants d'Alsace une certaine souplesse.

Dégustation :
A l'oeil : une robe or pâle pour les blancs, des bulles fines et régulières qui se déploient en fines colonnes dans les flûtes.
Au nez : des arômes de fruits blancs (poires, pommes), de pêche ou d'abricot, mais également des notes de fruits secs, de fleurs blanches. On peut même y retrouver, plus curieusement, des odeurs de brioche ou de pain grillé.
En bouche : frais, fruités et délicats du fait de leurs fines bulles.
Afin de savourer tous les arômes, il est préférable de les servir dans une flûte à une température entre 5° et 7°.

Associations met/vins
Bruts ou rosés, ils s'accordent à merveille avec des toasts de foie gras, de caviar ou de saumon fumé. Ils accompagnent les viandes blanches, les volailles, les poissons grillés (sole ou truite par exemple) mais également les fruits de mer (langouste, homard, noix de Saint-Jacques...). Extra-bruts, ils sont à la hauteur des plats régionaux qui mêlent caractère et tradition. Les Crémants d'Alsace invitent la « cuisine évasion » à un tour du monde des saveurs. Ils accompagnent à merveille les cuisines asiatiques (sushis, nems ou fondue chinoise), mexicaine ou encore indienne... Pour continuer un repas tout en beauté, on les apprécie avec des fromages à croûtes fleuries (brie, camembert...). Et pour finir sur une note sucrée, les demi-sec trouvent leur place sur une tarte au chocolat, par exemple, ou des desserts à base de fruits frais.